邻女语 - (TXT全文下载)

钱铺子换上钱来，每两银子须要换得大钱一千五六百文。咱们这钱是捐来的，不能够随意克价，少了是不够花的。再者，咱们望前一路去，没有换钱的地方了，还得贵县出力，帮一个忙，再替咱们换上三万串。一共六万串，来换我的四万银子，也就将就些儿罢。我带来的银子，是在山东地面上花。贵县是山东地方官，我是外省人，尚且捐了银子，到山东地面来花，料想也不好意思克扣咱们的。此刻抚台统知道咱们来了，贵县不必推辞，就此去照办罢。马上分派差役，去到各处各地钱铺，凑集齐了，送到咱们寓所，以便早早分散各灾户灾民。咱们银子还在路上，第二批朋友们带着。明后日到了这里，自然照算还他四万银子就是了。贵县不必担心，快去快去。要是迟了一天，百姓越发死的多了。那可是贵县自误，却不用怨咱们放义赈的了。’

　　“那蒲台县县太爷一听，便知放义赈的老爷都是拿大题目吓他。他待想不受，发作一番，又恐怕误了百姓们的生命，只得忍气吞声，和颜悦色对着放义赈的老爷说道：‘敝县处于偏僻，受灾十分情重。既蒙诸公惠临，这就是蒲台县县中百姓大救星，算得真是一个万家生佛了。诸公既发善心到此，还求格外体谅体谅。敝县平日民情朴素，民间均以货物交易，甚少银钱来往。诸公到此，要交给我四万银子兑换六万串制钱。无论平日市面如何，即算民间十分富足，今日已是满城皆水，泽国汪洋的时候。百姓的生命财产，尚且无一留存，又从何处搜括六万串制钱，来供给应用？况且山东银价向来与北京一样，每两银子不过换到一千二三百文，诸公从江南行至山东境界，那有不知之理？何独于敝县一区，过于厚望。诸公是读书明理，也是做过官的人，何必如此苛求？还求格外原谅。’

　　“这些放赈的老爷不听犹可，一听便怒气冲天，厉声对蒲台县县太爷说道：‘你这无用的东西！真是万恶滔天，天罚不赦的糊涂官！怪不得这蒲台县的地方，遭上帝之怒，全城变为鱼鳖，连累这百姓们受苦。你说你这地方找寻不出六万串钱，难道这百姓们一个钱不用的吗？这话谁人相信！咱们镇江、上海地方，不要说六万吊，就是六百万吊、六千万吊，一时也凑得齐集。虽是这受灾的地方，比不得咱们镇江、上海，难道六万吊钱都没有了么？你不过偷懒，不肯尽心罢了。还说咱们不肯体谅，不肯容情！呵，呵！是了，是了！想必你是一个做知县的大老爷，看我们不起，厌烦咱们来到贵县查问灾情，恐怕到上司前替你出丑，故而想出法子，种种阻难，要驱逐我们出境。咱们走罢，走罢！’　就忙到县太爷面前，打上一躬，又说道：‘冲撞了，冲撞了！咱们走了！本来咱们不是这山东省城候补知府道台，那里配托贵县办事？咱们是多事了。拿了银子，不晓得自家去用，要到这山东地面来花！’一面说，一面走。

　　“气得这县太爷有口难分辩。将要指驳时，忽见受灾的百姓一齐来到面前，成千累万，围立水中，发了一片哭喊之声，扑通扑通的都跪在水里。声称要县太爷转求放义赈的老爷们，放米造饭，不敢领钱受赈。放义赈的老爷执意不肯，极口说道：‘我这里有银子，并没有粮米。’　这些哭喊的百姓忽又大声说道：“现在东门外已有泊定米船。有人打听来了，都是放赈的老爷们带来的私货。只求县太爷作个保人，挽留一万担米粮。我们受灾各户，情愿立个限状，只待水退之后，便卖儿鬻女的赔还放义赈的老爷们就是了。’　放义赈的老爷们一闻此信，相顾失色。”

　　要知后事如何，且听下回分解。

　　原评：

　　店婆子所说一派市井之言，俨然如画。洋人造反，尤为形容得出。

　　写店婆道邻女之语，又是一样写法。

　　写店婆子儿媳神情毕现，栩栩欲生，的是一个无识的举动。

　　店婆子说百姓们难当老爷们一怒语，可惨。

　　老爷年纪轻，不染做官的习气，的是世家人风度，不是俗吏排场，足见不磨家教。

　　天下极美的牌子，从此弄坏了，可叹可惜。
　　第　五　回　济南军中鹅鹳成列　茌平道上莺燕悲歌

　　“话说蒲台县县太爷听了放赈的老爷们一番激怒之言，不觉大怒。方要辩说明白，只见受灾的百姓们，成千累万，一齐围立在水中，发了一片哭喊之声，都跪在水里头，求县太爷转求放义赈的老爷，赶快放米造饭，并不敢领钱受赈。放义赈的老爷执意不肯，口里说道：‘我只有银子，并没有别样。’这些哭喊的百姓忽又大声说道：‘　现在东关外面，已有泊定船只，有人打听来了，载米八万余担。只求县太爷作个保人，挽留一万担，我们受灾各户，情愿立个限状，只待水退以后，便卖儿鬻女，筹还此米之款。’

　　“放义赈的老爷一闻此信，面面相对，人人失色，各自私揣道：‘这是我们借了放义赈的银钱，私下在江南贩来米粮，运到　此　地，贩　卖　灾　户，图　个　发　财　地　步　的，如　何　会　把（给）他们识破？’　心里就慌张了。又眼见这里受灾的百姓围着不放，后来连蒲台县县太爷也无可如何，只好释了嫌隙，一齐跑到水里，跪着央求放义赈的老爷。眼里只是流泪，苦苦哀告，口说：‘大发慈悲，速速开放米船，以便苟延残喘。’　这些放义赈的老爷们，还说这米不是他们带来的，是有一个商人搭伴同来做生意的。县太爷说：‘无论如何，总求诸公设法拯救。敝县情愿受了百姓限状，再到诸公面前，立个限呈，准于年内交还本利银两，决不误事。如有错讹，情甘参处。即求从速从廉定个米价，赶快照办。不然，饥民肇事，或一时被人抢劫，那敝县就担当不起了。’这一句话忽然提醒百姓。百姓们一齐发喊，立刻站起身来，一个个磨拳擦掌，要去抢劫米船。幸亏这知县平时尚有恩爱在民，又恐弄出大事，忙又弹压住了。这里放赈的老爷乃肯将米卖出五千担，每担要卖银五两。好容易同他磋磨价钱，讲定四两银子一担，先立限状，后付米粮。弄了一日一夜，方才讲妥当。自此以后，那些放赈的老爷们就平和了许多，不敢欺人傲物，都因为恐怕我们山东人恼了，要杀他的缘故。客官，你想这些放赈的老爷，这不是来救我们，反来害我们的吗？

　　“可怜后来蒲台县县太爷终究是被他们害了，革职回去。我们山东的百姓已经恨之切齿的，只等他们再来放赈的时候，定要杀他个尸骨不存。老爷，你去北京放赈，你不要学这个坏样子。做好事，人不要做恶事。做了恶事，大家还是一个不依，那时性命可难保了。”

　　不磨听了，忽喜忽怒。听到此地，陡觉神情焦躁，遂叱去店婆子，忙去安睡。到了次日早晨，未到黎明，不磨遂辞去郯城，望济南进发。一路由沂州、蒙阴、新泰、泰安等府县走过，果然一路平安，人马清吉。也没看见山东省城向来所谓著名地方，惟见土阶茅茨，尘沙横飞，赤地如烧，饥民菜色，从无一耕获之乡。老少男女，相率跪于道旁，一见着南来过客，即相与伸手乞食。又有聚三五黄脸村童，脚踏高跷，头簪花朵，满脸上堆着笑，以媚行客，却无一个脸上没有几颗黑麻子。

　　不磨看了，不胜大恸，不料昔日所谓中国衣冠文物之邦，今日竟至零落如此！每思随地寻访文士，考证当日先圣先王遗迹，亦竟杳不可得。泰安去泰山路程不远，本思一览崇朝为雨之奇景，亦因北游之心太急，只好待诸异日。

　　金利这奴才是在南方生长的，偏偏不善麦食。又以逐日亲见各旅店烧的是马粪，那店中人抓粪的手，就去和面，因而时时作呕。不磨亦恐于养生之道有碍，乃命金利自调面粉，杂以牛肉，作一大饼。马上行程，即赖此充饥，每苦不饱。日间受了风尘鞍马之劳，夜间又惧蝎虎蛇虿之毒。一天天过来，便有些打熬不住。

　　金利那小子时时埋怨，说是自家好好在家中享福的人，不知道是为着何事，要弄掉了家产，来受这种苦楚。不磨听了，教训一番，又开导一番，终究也就挽回。久而久之，遂不觉其苦。

　　一日，到了济南省城，却逢山东巡抚袁世凯大阅之期。不磨久闻人言，袁世凯是个熟悉兵事的大行家。不觉大喜，就对金利说道：“　我主仆二人路上颇觉辛苦，在此养息数日，看了袁军行军，再往北京去何如？”　金利素喜武事，一闻此信，知道又可偷懒二日，也觉畅快。主仆二人，就在客店住下。

　　等到那日袁军操练行军之日，不磨易了服色，照着行军观阵之例，袖上系了红十字的记号。主仆二人问明道路，一直望城外行军战场进发。未到战场之时，遇见众将官拥着山东巡抚袁世凯，坐在马上。身着行装，头戴红顶，赫赫威风，果然是一员大将的形式。手下众将官却都换了行军洋式冠服，却没有一个服这古时武装的。前头打着帅字黄旗，引着袁世凯，飞奔而去。

　　等到袁世凯到了操场官厅之时，那边预备的兵将，大家望地下一齐跪倒，口称迎接大帅，众声如雷，隆然震耳。袁世凯下马入座。座上公案，红绿相间，俨然一衙门旧式。众将官捧上册籍图画。袁世凯略一展看，便命开操。众将官嗥然哄应，各寻自己马匹，各归队伍去了。袁世凯遂入内更衣，也换了短衣包头而出。袖上双龙金线，却有十三道明记，映着日光，格外闪烁耀目。遂传令请各国教习，一同策马，往来行军。已分为甲乙二垒，各据一方，遥遥相对。各作相持之状。

　　不磨主仆遂拣了一块最高地方，立足观战。远望村民市人来观者甚少，不觉太息中国人竟无尚武的精神。如此盛举，竟不如看戏人多！忽见甲军侦探来报：“乙军遣马兵来袭。”甲军遂准备迎敌，分道埋伏，一齐都蹲在草地坟堆里等候。等到敌兵马队来探，一时伏兵齐起，枪声如连珠一般。甲军的大炮接着轰发，乙军马兵势不能敌，遂反面而奔。甲军竭力穷追，刚要夺险据要的时候，又忽为敌军两面伏兵包抄，围困在垓心中间。甲军四面冲突，竟无一丝破绽可寻。两面炮声、枪声，火药气直贯云霄。

　　正在骇目惊心之时，看看甲军支持不住。忽闻大声发于天际，竟若山崩地裂一般，一股黑气罩着两军阵前。以为甲军此次必覆灭矣。虽明知是个假的，心里也不觉代为着急。谁知此声即是甲军地雷之暗号。远见乙军的主将营盘旁边，不知何时为甲军所据。乙军见主将营盘有失，遂解两军鏖战之围，分作前后应敌之势。一军面向外攻，自行断后；一军面向内进，回救主营。甲军进据敌地，正欲夺取敌营，以为灭此朝食之计。不防前面敌兵回攻，立时，人马纷乱，调运不齐，只好分作两支，暂守归路。那乙军的主将见自家兵队回护，敌兵渐退，抖擞精神，摇动旗鼓，一齐出攻，汹涌之势，锐不可当。当先进据敌营的两支兵马，深恐兵单不敌，遂各向自己军队奔去，合做一堆，并力抵御。乙军再四猛攻，竟不可破。甲军亦连发数队，作救应之状。将要得手之际，忽为乙军马队所冲，顷刻分为两翼，各不相救。甲军援兵遂挥动令旗，令各军退据高冈，凭高望险而守。乙军仰攻不及，反为甲军所击，遂大败而回。袁世凯遂命鸣金收军，重复到了官厅，传令赏赍记功。诸事已毕，遂一路呼喝回衙。

　　其时已晚，不磨也回了旅店用饭。随即打听路程上路。岂知近日逃难官员多是由西路的多。东大道这一面，竟冷落得若无人之境，思求一饱食，亦不能得。金利倒不是怕辛苦，最怕的吃马粪饽饽，遂劝不磨改由茌平，再由天津至北京。不磨也就允许。主仆二人次早望茌平进发。走不多时，顿觉与前数日所见的情形大异。一路都有兵勇迎送，一站一站的交代。而且饭食亦觉周全，各店中有老米饭可买。虽是有些陈糠气味，久食面食之人，得了一碗粗米饭，亦觉香气勃勃。当时午饭打尖，饱餐一顿，主仆二人，甚觉喜悦。

　　晚上赶到茌平县的时光，已是更深月黑。远见一个旅店门口，挂着纸招。店内灯光射出，看见人影憧憧，仿佛是生意闹忙之时。不磨遂一鞭赶至此店，告明投宿之意。店主一见不磨主仆行李，手牵马匹，欢喜迎接，特地引到后面一间最弯最僻的房屋居住。只听见外面男女欢笑之声，弦歌杂沓，不甚唱得清楚。店主笑言出去预备饭食，即行辞出。

　　这里不磨主仆二人，遂行开出铺陈。正要施展之时，即见两三个十七八岁油头粉面的小姑娘，抱着红红绿绿的被头，走进房来，对着不磨道：“你们铺盖不用打开了，咱们姐儿们来陪着睡罢。”　不磨听了大惊，以为是念秧之流，即刻严词拒绝而去。山东道上，店灯多半点的是麻油，灯光不甚明亮。此时不磨在灯光底下看过去，也看不出这些女流是个甚么样子。既然挥之门外，也不必去考察他的风俗，只叫金利催饭。店主果然十二分奉承，不上一时，摆上满桌酒菜，无非是鸡鸭鱼肉之类，果比泰安道上讲究的好些。店主点上一枝白蜡烛过来，并在旁边执壶相劝，老爷长老爷短的，夹七夹八的说了许多好话。

　　不磨虚与委蛇，正在不耐烦之时，忽然又走进来几个粉头，抱着琵琶、二胡，走近不磨饭桌前面点点头，就笑着拉起弦子，放开嗓子，咿咿哑哑唱出些山东不像山东，山西不像山西的梆子腔。不磨脑筋胀裂，几欲晕去，忙叫店主代为止住。岂知这几个女子已是停弦，伸手向不磨乞钱。不磨说：“　好，好！你要钱倒是容易，只求你不唱。我重赏几个，你快走，快走吧！”　这几个女子见不磨开口，听了声气，知是南方来的老爷们。又涎皮涎脸的，对着自家伙里说道：“他们南边的老爷们，不欢喜听咱们的北调，咱们姐儿们就来唱一个南边曲子罢。”　又拉起弦子，弹起琵琶，不由分说，就唱出一只“　十八摸”　来。你推我摸，做出一番淫声浪态。不磨大怒，对着店主大为训斥。这几个女子知是没趣，重复止住，讨了赏钱，低头丧气而去。不磨遂去安息。

　　不料左右邻客，豁拳喝酒之声，通宵达旦。兼且隔壁房间，半夜里又来了几个客人，招了那些唱曲子的，吵了一夜。不磨在这边听得明白，又不觉好笑，又不觉好气。只听见隔壁房间有一个年轻人酒醉的声音，打着官话说道：“我的小乖乖，你再唱一个小调儿，咱们再赏你四百大钱。”　一个女子答道：“大爷，你不用胡闹。天也要亮了，恁的只管胡吵。人家也是一个人，难道就把我们姊妹当作畜牲吗？怎么教人家唱了又唱，唱得嗓子都哑了，还是一个不肯罢休！你花了这四百大钱，到底要怎样肉痛，要怎样肉麻呀？”　那一个年轻醉汉不觉大怒，敲台拍桌子乱骂，又啪啪的打了这女子两下。顿时女子发出一种悲啼之声。

　　忽听店主跑进来，埋怨这妓女几句，又忙说道：“这位大爷要你唱个小调，自然格外要加赏钱的。你恁的恼了大爷，叫大爷动气？你快快的招赔个不是，唱个小调罢。要是给你的老鸨知道了，你可又要吃亏了。”　那年轻醉汉忽又插嘴道：“可不是！你要是再唱几个好好小调，大爷还有加赏你四百大钱呢。”　那店主忙又去陪礼拍马屁的奉承，果然那醉汉不发一语。

　　只听见那受打的女子，抽抽咽咽的带泪唱道：

　　劝诸君莫骂，劝诸君莫骂，我从前也是个清白好人家。只因为父兄贪恋繁华，热心科甲，抛弃了耕锄禾稼。泉石烟霞，专务那些不成气的状元宰相，榜眼探花。肩不能挑，手不能拿，装腔做势，摆尽斯文架。谁知道顶儿红，翎儿花，还是个孽钱孽债，带不到黄泉下。只留得娇妻爱女，作这皮肉生涯。惹得旁人笑，旁人骂。更不知谁是有情人，打破这重苦海，拔出我火里莲花！

　　那个醉汉也不知他唱的是些什么东西，只拍手叫道：“　好呀，好呀！这才是你做姐儿本分。你说的谁是有情人，咱们不是有情人么？要不是有情的，谁肯到你名下花钱！你再唱一只小调，咱们明日再重重赏你。你看可好么？”　只听得那女子止住了啼哭之声，重复和弦唱道：

　　戎马匆匆，戎马匆匆，旌旗闪烁龙蛇动。大家翘首望天公，问道：天呀，你怎的，还是这般懵懂？万民嗟怨，杼柚空空，风尘鞅掌，奔走西东。更不见谁是赤龙种，只听说风潮处处汹。但任着这般老迈龙钟，颠倒播弄，弄得这乾坤黑暗，日月昏蒙！更有一般无识小儿童，痴人呆汉同说梦，披发徜徉类病疯。只可怜苍生路路穷，哭不尽的唐衢恸，眼见着这山河血染红！

　　不磨听了，不觉大异。不料这小小地方女子，竟有这般见识，明早倒要访问一声。再往下听，隔壁醉汉的声音，已是呼呼鼾睡，不省人事。只听唱歌的女子喃喃咒骂道：“这无耻的畜牲，想必是躺尸了！咱们出去睡罢，犯不着拿身子去陪这下流种子。横竖今夜这场打是挨不过的。”　霎时，振衣出户，声息俱无。不磨也沉沉睡去。

　　要知后事如何，且听下回分解。

　　蝶隐加评：

　　水退以后，便卖儿鬻女，偿还米款。可知山东连年灾患，家无盖藏矣。

　　蒲台县一语，激动百姓，几酿大乱。是警放赈人，不是鼓乱民，读者勿疑。

　　吃马粪饽饽。北方之民情可惨。

　　演说行军，俨然如画。恐演时不及此景耳。

　　茌平县风景，惨况耳。作者勿以繁华视之。

　　店主奉承不磨，以马不以人。应上回送马人语。

　　酒醉汉，岂独一隔壁人。中国人那一个不是醉汉！

　　两曲往复缠绵，煞有深意。惜未见此人一道衷情耳。

　　此回邻女，又一邻女。此回结局，又一写写法。
　　第　六　回　小民何辜十里荒林悬首级　长官不幸连朝公署苦逢迎

　　话说不磨在茌平道上旅店中，听罢隔邻两个女子的歌声，不觉昏沉睡去。等到一觉黄梁，已是五更鸡唱。门外柝声震耳，马鸣人喧，睡眼惺忪中，听得远远有女子啼哭之声。

　　不磨惦记着昨夜唱歌的女子，恐被鸨儿虐待，顿然清醒，留心静听。不料女子啼哭声音倒听不清切，反听得隔壁房间两个睡汉鼾声如雷。忽然店主人来敲醉汉房门，说道：“两位起来！两位起来！你的老爷在那里催你上路哩。”　这两个醉汉含糊答应，糊糊涂涂起身出去。不磨也即唤金利起身，收拾行李。开出房门，留心看那昨夜取乐的两个大爷。打听店家，究是何等贵客。那里知道是两位差官，他的主人就是天下闻名一个大拳匪头目的儿子。不磨叹息一回，算好店帐，望天津进发。

　　不磨一路行来，沿途耽搁，不觉已是九十月天气。一路之上，惟见逃兵、难民成群结队而行，袁军押着出境。那一种凄惨情形，愈难入目。而且道旁土阶茅茨，居民浑浑噩噩，不识不知，仿佛是畜类一般，不知天高地厚，并不知人世尚有乐境。不磨想到：“此地当日是中国故土开化最早的地方，不料沦落至此！一个邹鲁诗礼之邦，弄得竟如生番苗境一样，这是何人使之如此！总要怪那些八股先生，不讲教化，专门摹声调、讲声气，害得这些百姓们受苦。”　想到这里，又不觉咬牙切齿，痛恨一回。

　　一日，行到德州地面。解鞍高升旅店。甫下店门，即闻半空中起了一阵大风。霎时间飞沙走石，地转天旋。不到一刻时光，陡然寒冷，滴水成冰。店主忙将店门上好，放下棉板门帘，请各位客人均进房安歇不提。不磨初到北方，从未尝过这种冷境，屋子里面油灯又是麻油，点的不甚光亮。坐了一会，俨然是在寒冰地狱。叫金利找到店主，烧了火炕。去买一斤烧刀，饮酒御寒。金利出门片刻，回房已是满头是雪，不磨始知天已下雪。愁着明日上路的光景，向金利道：“天已大雪，何日始能到得北京？”　金利说：“　不管雪不雪，明日还走我的路。看看雪景也是好的。”　不磨顿悟，欢喜睡去。

　　次日一早，出房看时，只见漫天大雪，已铺得天（　大）地似一个粉团儿，天井里面，雪已积成三寸。不磨又恐上路时两马有失，急唤金利到马槽看马。金利走至马槽，不见犹可，一见顿觉大惊，那里知道天寒风冷，已冻死骡马无数。山东道上，从来也未曾冻死过马匹。这是那年灾劫临头，畜牲也受其害，大约这些骡马受了辛苦，受不起冻饿的缘故。再去找自己马匹，不见一个在槽边。定睛一看，却是一个白毛黄撙、一个红花枣骝，在雪里踏来踏去，气咻咻然毫无一丝冻缩之态。金利大喜，忙即牵回廊下，加上草料，走回房中，告知其异。

　　不磨亦颇惊喜，于是催店主送饭，立刻要冒雪前行。店主阻拦道：“　客人不知这北方的厉害。这样大雪，如何走得？要是走到雪窖子里面，谁来救你？”　不磨回思此语，亦颇有理，将要答应安息几天，等天晴再走。金利忽回道：“咱们两个都是神马，自能识途，不用你操心。”　不磨又回过意来，立刻就要登程。店主也不好十分辩驳，心中但觉得这两位少年，不识路上辛苦而已。

　　不磨遂束定御寒衣服，跨上马背，直奔大道。一出门来，但见白茫茫一片银海，黑暗暗满天冻云，鸟鹊无声，人踪灭迹。既辨不出南北东西，又辨不出高低上下。幸喜这两匹坐骑本非凡马，能识路途，依着雪影上狐行爪迹，一步步踏去，不致陷落危险之境。不磨生长南方，从未见过北方平阳雪景，坐在马上，不觉其苦，反觉其乐。

　　走不上二三里路，便见雪中有倒卧的死尸，似是南方人的模样，自顶至踵，赤条条一丝不挂。不磨犹以为被人谋毙，少不得有地方官埋置，不便多事。既而接二连三，目中所见，不知凡几。始悟为冻毙之难民，然不知尸身无衣之故。午后到了堡头地方打尖，细向店家问过原由。始知为难民同伴护冷，死者之衣即为生者剥去。不磨想到大难临头，骨肉妻子均不能相顾的这种惨境，不觉凄动于怀，泫然下泪。不磨打尖已毕，再去细看那些死尸的光景，遍身俱作深红色，竟同南方火腿皮一样。不磨伤感了一回，也无法可以收殓。

　　走出堡头地面，回头再望堡头，这围子里面，犹如城池一般：桑园之内，高筑城垛，一个个垛眼里横着大炮，城头上也有旌旗荡漾。红的绿的，飞舞半空，映着雪色，更觉好看。后来探知，这堡头地方是不信义和团的，这些枪炮即是预备抵御拳匪之用。拳匪见了这些枪炮，恨如切齿，久欲得而甘心。无奈枪炮厉害，拳匪终究不能近身。只好退避三舍，抢劫别村，以泄其忿。又不料山东袁军部下有一位梅统领，是痛恨拳匪的，说起梅统领，便心胆俱裂。

　　不磨又走不多路，已到东光县城地界。只见树林子里面，挂了无数人头。老的少的，男的女的，胖的瘦的，有开眼睛的，有闭眼睛的，有有头发的，有无头发的，有剩着空骷髅的，有陷了眼睛眶子的。高高下下，大大小小，都挂在树林子上。没有一株树上没有挂人头，没有一颗人头上没有红布包头，没有一个红布包头上没有佛字。不磨问明土人，知道这就是义和团大队拳匪，尽为梅统领所杀，奉了袁抚台的号令，袅首示众。一则是警戒百姓的意思，要知这班义和团，并无法术可以抵御枪炮；一则是晓谕洋兵的意思，要使洋兵知道，山东官长并不与朝中的顽固派通同一气。不磨又复叹息一回，估量这东光县大小也有几十里地面，这树林子约莫有十里方圆，却无处不是人头。信马行来，看了这场大雪，映着人头上红布，竟像是到了桃林一游。

　　不磨暗想道：“这场惨杀，虽则皆由乱民自取，然而终是这班顽固大臣酿成的奇劫，不是这班愚民平白构造的。这班愚民有何知识，有何作用？平时既不蒙官师的教育，到了这时候，反受了长官的凌虐。孔子说道：‘不教而诛，是为虐民’。近时有些有志之士，立了些什么会，专与官作对，这就难怪他们不懂时事了。也是平时相逼而成，积成这么一派怨毒。若是朝廷尚不知顺时利导，改变旧章，立意图新，将来激成水火，一场浩劫，只怕比此次还大呢。”

　　想到此处，不觉流下泪来，又伤感了一回，又发恨一回，顷刻又立起一个扫除奸党、澄清宇内的大志愿。一路闷沉沉的行来，不觉天色昏暗，要想寻个安身所在。只是暮色苍黄，寒气侵逼，家家闭户，处处无人，寻不出个好宿店。

　　猛然听得洋号洋洋，声声震耳。不磨知道前途危险，不敢轻于尝试。遂与金利下马，胡乱觅个宿店住下。店主仓忙备饭，极其草率。便问两位客人有路照没有。不磨问什么叫路照。店主说道：“前面已是洋兵占据，要没有洋兵照会、地方官路照，不许过去一步。”　不磨问这项路照是花钱买的，还是求情讨的。店主说：“两样都使得，只是没有势力的万万不行。”不磨听罢，想了一会，且待明日再作计较。店主遂来安顿，添火炕，送晚饭，安宿而去。

　　店主去不多时，便听见外间儿啼女哭，惨不忍闻。开出门来看时，火光烛天，近在咫尺，仿佛又在清江浦银河宫的光景。心中暗想道：“　大约又是梅军照着南方营盘行事。”将要唤过店家问个明白。店家早已走进门来，慌张告道：“客人不要开门出去，外边洋兵正在拆房子烤火呢。”

　　不磨不信，便叫金利跳上屋顶一望。北方房子屋顶是泥封的，金利腾身跃上。店主一见，便惊呆了，开口问道：“尊驾是那一路的二哥？怎的平日不见一面？”　不磨笑问道：“什么叫二哥？”店家又道：“二哥，你不用骗人了。二哥进门时，我接着两位马匹，便知有些来历。”　不磨回过意来，方知山东道上“二哥”二字，即是强盗的外号，笑了一笑，不去理他。那店家愈加恭谨。等到金利下来，告知主人一切，果是洋兵烧屋。远远看见许多洋兵跳跃欢舞，都在那边拿酒瓶吃酒。不磨心安，重复进房安歇。

　　等到天明，不磨摺洗已毕，便往东光县县官衙内，拜会县官，申明到北京探亲，来讨路照之意。不磨父亲十年前曾经做过山东好几任道台，是极有惠政在民的好官。不磨说出姓名，是无人不晓。偏偏不磨又不说出。号房接着名片，去了好一会，方见一个传帖的管家说声“请”，即请到里面一间小小花厅坐着，说：“少爷请坐一坐，我家老爷要伺候过钦差大人早饭才来呢。”不磨问：“钦差大人现在何处？”　那传帖的管家用手指着里面大厅，说道：“就在这里面这花厅里。”说罢，匆匆即去，不及再问一语，已经杳如黄鹤了。不磨诧异道：“现在两宫蒙尘，国家多难，又有什么钦差？不知这是什么大官，怎么这一路之上，不听见说起？”　不磨坐在这小小房子里面，又未曾吃过东西。幸而有个小火炉，虽是严寒天气，尚不