白圭志 - (TXT全文下载)

德，为城隍，于职无愧。然圣上之恩，难以报效耳。”庭瑞又将建章得中探花，及其父母双亡，一一说了。
大姑曰：“彼既无父母，须要他到此招亲。”
二姑曰：“此言是也。只是他现在居丧，且待他满了孝服，作书请他便了。”大姑点首应诺。当下择日祭祖，房族人等，为之竖旗挂匾，忙了半月。
于是，庭瑞与兰英，同往福建。不一日，到了省城，令仆具帖，入巡抚衙内。刘忠在内衙，见了状元、榜眼名帖，随步出头门迎接，与庭、兰揖让不过，挽手同进暖阁。到了后堂，庭瑞与兰英，便纳头下拜。正是：
兄妹同谢德，父子共沾恩。
未知刘忠如何，且看下回分解。
第十二回　祭城隍刘张三结盟
接圣旨兄妹两承恩
话说刘忠迎接庭瑞、兰英至私衙，庭、兰倒身下拜。刘忠忙扶起，逊坐于客位。
乃曰：“殿元先生兄弟到此，弟实难解。请问光降敝衙，有何见意？”
庭瑞曰：“大人忘却白圭乎？”
忠曰：“白圭已解进京师，状元何以知之？”
庭、兰泣曰：“授大人白圭者，学生之先父也。大人所戮者，先父之仇人也。大人为先父报仇，真乃重生之父母也。因在朝，立于班中，帝将白圭出示诸臣，是以知先父之冤矣。”言讫，以手试泪。
忠曰：“原来愚所梦者，乃状元父也。虽然受害于宏贼，今贼已被弟所杀，则令先君之恨已泄矣，又何伤哉？且令先君，又受皇上敕封，为天下都城隍。今圣像现在此间，弟明日与状元，同往致祭如何？”
庭瑞曰：“感大人巍巍之德，已无可报效。若再劳大人，先君亦恐不安矣。”
忠曰：“城隍乃我境内之主，礼所当祭也。倘状元不弃，愿结为兄弟。”
庭瑞与兰英曰：“若大人见爱，得常侍左右，故所愿也。”刘忠大喜。三人遂于衙内，嘱告天地，愿结为生死之交。刘忠年二十居长，庭瑞十六次之，兰英居三。于是，设酒欢饮，至晚方撤席。兰醉先寝。刘忠邀庭瑞，至书房闲散。庭乃暗将兰英男装之故，对刘忠说知。
忠曰：“原来妹妹如此奇绝，真可敬也。既已名扬天下，宜早隐身退避。若再如此，恐主上察知，反为不美。”
庭曰：“兄言是也。但此事尊嫂处，亦不可言，惟弟与兄知之耳。”二人谈至半夜方寝。
明日清晨，忠出令箭一支，令阖署文武，至城隍庙祭祀。先使人牵牛羊马匹，至庙前俟候。忠却与庭瑞、兰英，三人乘轿，望城隍庙而来。比及到时，阖署官员俱在庙前俟候。忠即命宰杀牛羊马匹，献于殿上，然后奏乐。忠与庭、兰，致祭于殿上。
庭端俯伏告曰：“儿等无知，以至爹爹含冤负屈。幸爹爹自显威灵，得蒙忠兄报仇。今忠兄不弃，愿与儿等，结为兄弟。儿等不胜感德，伏望爹爹冥鉴此心。”
祭毕，各官俱挨次行礼。既毕，忠谓各官曰：“列公暂回衙署，午刻，概请到院上饮酒。”众皆应诺而退。
忠等三人回衙，即使人设席于花厅。至午刻，各文武俱到院上。忠使人请入花厅，文东武西，依次坐定。忠、庭、兰三人，陪坐于末位。未及举杯，先令花亭中，焚异美之香，奏和平之乐。百鸟皆来，翩翻花下。众欣然而饮。酒行数巡，忠起身于各官之前敬酒，众皆失色，似有不安之状。
忠曰：“今日之酒，为我结义而设，乃义酒也，无论名爵，以长者为尊，诸公各宜欢饮一醉。”众官不得已，乃饮其所敬。少时，庭瑞、兰英各起敬酒。直饮至日落西山，各官俱已沉醉，礼节暂乱，忘其尊卑。
庭瑞饮酒乐甚，舞掌而歌曰：
微躯五尺兮，
何所不容。
潜心圣学兮，
渊源无穷。
忆昔寒窗兮，
谁为知己。
喜今畅饮兮，
满坐豪雄。
歌罢，众皆大笑。于是，众文官诗兴　然，各咏新诗。西边武官，冷落无趣。周总兵奋然起曰：“状元以文为乐，我亦当以武为扬。”言讫，拔从人佩剑，戏舞于亭前，各武官皆拔剑相助。霎时，花园中但见剑光万道，众人齐声称善。舞罢，复就席畅饮，至更尽方散。
是晚，刘忠与庭瑞共榻。
庭瑞将解衣就寝，忠问曰：“贤弟娶否？”庭不答，浑然泪下。
忠不解，忙问曰：“是何意也？”
庭瑞拭泪曰：“弟去岁自庐山归，在吴江，遇一女子，名曰菊英。其女年貌，与弟相当，其才则胜弟十倍矣，乃湖南巡抚之女也。曾与弟联诗订约，至今不闻消息，是以伤心耳。”
忠曰：“贤弟若以此女为心，恐终有负贤弟矣。”
庭瑞曰：“兄何以见之？”
忠曰：“愚在京时，闻杨巡抚为人，刚极而后柔。若知此事，必不相容。此女若守贤弟之约，有死而已，复何望焉。愚有一妹，与贤弟同年，名秀英，亦颇有才名，胸中学问，不在愚兄之下。虽贤弟意中美人，亦未必如此。愚兄作书回家，为贤弟说合。贤弟以为如何？”
庭端泣曰：“弟与兄今日之盟也，犹与菊英昔日之盟也。弃旧迎新，弟所不为矣。若天缘有分，自然可以成配。倘被父不容，此女料不负我。或为父所逼，必就死地。如其死，我当守之以义，决不复娶也。”
忠曰：“愚闻仁义虽重，忠孝为先。贤弟既读书，岂不知不孝有三，无后为大乎！贤弟欲守义，愚亦不夺贤弟之义，若此女得为贤弟配，愿使舍妹居侧室。”
庭瑞曰：“令妹何可为人妾？”
忠曰：“决无不可。”庭乃允从。是晚二人共寝。明日早起，忠入内将此事，告其妻李氏。
李氏起对曰：“姑娘终身大事，上有公婆，岂容丈夫主持，况为人妾耶？”
忠曰：“非尔所知。吾料杨巡抚，不能容女，女必死矣。”
李氏曰：“恐不应君料奈何？不如趁早悔言为妙。”忠不听，乃作书令人送回家中。书中之意，言与状元结盟，及将妹子许配状元之故。
却说庭瑞与兰英歇住数日，遂欲起身。
忠留之曰：“贤弟既与愚结盟，便是一家。相聚未几，便匆匆欲去，何也？”
庭瑞曰：“弟出京时，主上面谕，祭祖之后，即要进京。今弟在家已久，不敢再留。就此告辞，少不得即要进京，弟与兄后聚有期矣。”
忠曰：“贤弟欲去，愚亦不强留。”乃附耳曰：“妹妹切宜禁之，不可再由她进京。”庭瑞点首。遂与兰英起身，刘忠送出郭而别。
庭、兰在路，不尚半月，已到家中。即将祭父、结义及刘忠以妹相许之事，一概禀告母亲。大姑大喜。时二姑亦回家去了。
庭瑞因思菊英甚切，与母言曰：“儿在吴江订约之女，至今全无动静，儿思往湖南探之。姻缘有成，儿愿足矣。倘或不然，儿亦当自尽其情。”
大姑曰：“尔欲往湖南，惟趁早回家，必以功名为念，宜自儆悟。”庭点首应诺。正欲收拾往湖南，忽报圣旨到来，只得与兰英，整饬衣冠，焚香接旨。
却说那传旨之官，来到门首，但见庭瑞兄弟，手执朝简，拱立门外。及到堂上，香案早已安排，即行开读圣旨。庭瑞、兰英，俯伏阶前，听其略曰：
国运隆昌，所赖贤才。贤才得志，实由科甲。兹尔兄弟，年少学博，才夺双魁，当为国家，兴仁义于天下，举贤才于山林。兹授状元为湖南学政，榜眼为江南学政，旨谕到日，即行赴任。务宜加意取士，或得贤才，即当荐入京都，以应国用。毋负朕心，钦此谢恩。
读毕，庭瑞与兰英，叩头谢恩，即设酒与钦差接风。饮毕，送入公馆歇下。
庭瑞闻圣旨命他为湖南学政，正合探访菊英消息，心中甚喜。
又私谓兰英曰：“贤妹才名，扬于甲第，志已成矣。何不托养亲为名，退守深闺，以尽女道乎？再若执迷不悟，恐欺之罪难逃，侮无及矣。”
兰英对曰：“兄往湖南，仕途保重。妹之事将斟酌而行，毋劳远虑耳。”庭瑞终不放心，乃将此意告母。
大姑曰：“正虑此耳。”
遂召兰英问曰：“圣上命尔为学政，尔意若何？”
兰英曰：“儿方踌躇，尚未有定。思欲不仕，恐负皇上爱我之意。”
大姑曰：“尔本闺阁秀女，今声名列于榜上，犹不知足，将欲自杀其躯耶？”
兰英闻母言，乃决意不出。遂作表请辞，托钦差复旨。表略曰：
臣本庸才，蒙选拔以学臣之任，虽竭尽忠诚，难报国恩之万一。伏思皇上，以孝治天下。窃念臣母孀居，苦志多年，发斑齿落，膝下乏人。且臣幼弱无知，不称学臣之选。衷恳圣泽，舍臣里居，略尽子职。天恩高厚，俟客报之异日。临表兢兢，伏乞圣听。
明日，遂将此表，转托钦差代为申奏。钦差回京，即将表文奏帝。帝允奏，乃另选翰林，往江南赴任。
自是，兰英在家，除却男装，现出女子面目，谨守深闺，终朝以琴书为乐、吟咏为欢，绝不提起仕宦之荣。当日，庭端收拾行装，别了母亲、妹子，遂往湖南而去。
却说秀英与菊英，自从结为姐妹之后，终日以读书为事。一日，秀英独坐书房，只见菊英欢然而来。
曰：“奇事！奇事！姐姐说庭瑞死了，他如今却中了状元。”
秀英曰：“何以知之？”
菊英曰：“现有状元报在此。”便袖中取出报来。
秀英接过一看，乃曰：“原来我花园张生，不是庭瑞，我本不知。但闻危德兄弟之说，因其年貌相仿，故疑之耳。”
菊英曰：“为今之计，将如之何？”
秀英曰：“庭瑞与贤妹订约之后，贤妹费尽多少心机，受尽多少苦楚。他倒安然，只图功名，全无一毫念及贤妹。细想此人，真负心人也。不如早绝此念，别图他计为善。且尔我有此才学，怕无才子相配耶？若得其人，吾姐妹共事之可也，何必切切如此。”
菊英闻言，沉吟半晌，曰：“妹思此人，亦甚无情，但义不容弃。倘天缘有分，妹愿与姐同事之耳。”
秀英曰：“我姐妹虽属女子，若胸中所学，亦不亚于男儿，何可公然守此深闺，作一女子之状乎？”
菊英曰：“姐姐有何见意，妹愿相随。”
秀英曰：“为今之计，当瞒过爹娘，假扮书生，出游于名山胜境，访察贤士。倘遇知音，则许之。若坐守深闺，徒然无益。纵使父为择配，决非我姐妹如愿者。贤妹以为如何？”正是：
深闺闷坐无知己，胜境遨游有美才。
未知后事如何，且看下回分解
第十三回　考江宁王彦奇双士　拜张村庭瑞荐两贤
话说秀英与菊英商议，欲扮男装出外，访察知音。
菊英曰：“访月下张郎，妹固愿往。访他人，誓不辱矣。”
秀英曰：“贤妹真义人也。他如今中了状元，仕途不定，既欲访之，必须打听消息。”
二女商议既定，遂扮了男装，暗藏珠宝于身，私自由花园后门而出，不题。
却说杨巡抚一日在衙内闲坐，忽有家人呈上京报。杨巡抚观看，乃会试题名录，看见庭瑞中在第二名，暗想：“原来庭瑞未死。”过了半日，又有报到，见庭瑞已中状元，大喜。思欲使人往吉安，与庭瑞议婚，乃入告夫人。时梅香在侧，闻得此事，遂到书房来报小姐。及至书房，四顾不见一人。复往小姐房中，亦无人。正疑惑问，忽见夫人欢然而来。
问曰：“小姐何在？”
梅香答曰：“不知所往。”
夫人曰：“想必在书房中。”
梅香曰：“适从书房来，连刘小姐都不见了。”夫人心中着急。初时尚且隐瞒，及候了一日，不见转来，只得对巡抚说知。
巡抚怒曰：“此等女儿，要她何用，听她去罢。”亦不寻问。夫人暗使人寻查，总只不见，十分忧闷。
却说秀英、菊英，扮了男装，来到城外，看见卖状元报的，在饭店中，向那店主人说：“今科状元、榜眼、探花，都是青年奇才，且又美貌。如今万岁爷，招了状元为驸马，榜眼为郡马。今科盛典，比向年大不相同。”
菊英闻言大惊，谓秀英曰：“张郎真负心也。为今之计，将如之何？”
秀英曰：“贤妹请放心，以天下之大，怕没我姐妹之良配乎？”
菊英曰：“欲得良配，必须远出他方。若湖广，乃爹爹境内之地，恐泄漏机关，不宜久留于此矣。”秀英曰：“何必定论，随机而往可也。”行至河边，恰遇一船往下水的。二女搭了此船，顺水而下。时正当暑，至芦溪方置行装。
菊英曰：“三江素称盛地，金陵尤为佳境，妹幼居其地，尝闻其美矣。与姐姐同往一游如何？”
秀英曰：“可矣，但是姐妹必须更换一名，以兄弟称呼？”于是，秀英改名秉乾，菊英改名秉刚，二女便望金陵而来。凡是名山巨川，庵观书斋，莫不游玩。所到之处，尽皆留题。在路数月，方到金陵。
金陵乃菊英幼居之地，固扮了男装，每过自己门首，及见了自家叔伯，只作不知，租了公馆歇下。
一日出游，见满城士子纷纷，一茶肆中，十分热闹。秀英与菊英，亦入此中吃茶。但见一席人，都是青年秀士。
内中一人言曰：“新报学院，就是今科榜眼，年只十五岁，人皆称他为神童，已将到任。”
又一人言曰：“这新学台的哥子，就是今科状元，亦只十六岁，闻得选了湖南学院。这样人家，真是难得。”
菊英听了这个消息，遂谓秀英曰：“卖报人之言谬矣。既招驸马，安得出仕湖南。早知这个消息，不致有此行矣。如今张郎到了湖南，必来拜我爹爹。姐妹们又私出在外，倒使我爹爹又加一恼。”
秀英曰：“既已到此，悔之何及。若张郎有缘，自有一定。今榜眼既任这里，等他到来，何不也进场耍耍。且榜眼又是张郎兄弟，其才必然相仿。我姐妹用心作文，彼必惊奇。那时正好乘云上天。若婚姻之事，付之天命可也。”
菊英曰：“姐言虽善，然府县未曾考过，如何进场？”
秀英笑曰：“妹妹何愚于一时也。今爹爹在湖南，乃边疆大臣，只须用一名帖，往府县一拜，自然可以进场，何虑之有？”
菊英曰：“姐言甚善，就此行矣。”
当下算还了茶钱，出店来，即写了秉乾、秉刚名贴，雇了跟班，遂往府县去拜。那府县见了名贴，知是杨大人的公子，无不加意应承。未几日，学宪到来，却是姓王名彦。皆因张兰不出，然后选发此人，补授此职。一到任，先考江宁。秀、菊二人亦无廪保，知府亲身护送入场。考罢回来，甚觉得意。
却说王彦考了江宁，晚间将文字批阅，一连看了数百卷子，只是摇头。勉强取了几卷，甚不如意。及看到秉刚文字。
乃拍案曰：“怪哉！怪哉！此间亦有如此之士耶。吾平日自持所学，以为绝妙，今日始知自负矣。”又看到秉乾文字，愈加惊奇。
乃曰：“此等奇才，不当列于凡士之内。吾当荐入京师，以显国家文明之治。”
次日，江宁府来。
王彦曰：“昨考贵府，得文字两卷，觉得与诸生不同，贵府观之。”乃于案上取二卷，交与江宁府。知府接过一看，只见满篇圆点，又见是秉乾、秉刚名字。
大喜曰：“此乃湖南巡抚杨公之子也。”
王彦曰：“何奇才多出于此老？”遂使江宁府着人，请二子进内衙。王彦优礼相待。礼毕，分宾主坐。
王彦曰：“适见公子妙文，诚不加点。本院奉命，访察贤士。如遇奇才，当荐入京师。今公子兄弟，虽相如、子建不及也。今荐公子于天子之前，以光盛国。”
秀英谢曰：“学生一介庸儒，素无知识。今蒙大人谬举，诚恐有负所荐矣。”
王彦曰：“公子毋自谦，本院岂不知人！”
菊英曰：“既蒙垂爱，敢不应命。”王彦大喜，留二子馆于后衙内。
菊英私谓秀英曰：“我等皆是女流，今荐入京师，恐终久不雅。”
秀英曰：“得此机会，正好展胸中之才，以登青云之上，何多虑也。”
次日，学台修了表章，仰着江宁府学，送二子进京，不题。
却说杨巡抚正在衙内闷坐，忽有京报至，报说新科状元张庭瑞，点了湖南学院，不日到任。巡抚闻知，转加烦恼。不数日，庭瑞果然到任。巡抚乃率满城官员，至河下迎接学院。只见庭瑞舡上出来，青年俊秀，貌过子都，飘然有喜色。见了巡抚，便深深一揖。巡抚回礼，庭瑞将欲跪下，巡抚慌忙扯住。
曰：“先生远来，乃天子命臣，毋自卑也。”
庭瑞曰：“晚生一介书生，久慕老大人盛德，今得拜台下，实三生有幸。”二人谦逊之至，当日吉辰，上了任。次日，即往各衙门拜客。及至巡抚衙内，巡抚设酒相待。第三日，使人到巡抚衙内求婚，巡抚乃将女儿，自吴江以来之事，细告使者。使者乃将此言，回复庭瑞。庭瑞伤感不已。
明日，往拜叔父昆山。遂青衣小帽，带一仆相随，望张村而来。
于路自思：“小姐从前既避难于张村，今之踪迹，叔父必知，到彼自有消息。”
正想间，已到张村。令仆送上名帖。昆山看了，知是侄儿到来，遂命请进。庭瑞入内，请出婶娘，一同问慰毕，一堂欢坐，细论两家之事。说到菊英身上，竟全然不知去向，叔婶十分叹息。须臾，请入后堂饮酒。饮毕，天已将暮，庭瑞欲起身，昆山止之曰：“天色已晚，在此歇息。”庭瑞步已倦，遂从之。昆山乃命人送入书房安寝。
是夜，庭瑞卧于床上，左思右想，不得菊英消息，十分凄惨，乃起挑灯独坐。因见案上有书数卷，开而读之，亦不耐烦。忽翻出箧中新诗数本，俱是抄写的，乃开页观看。才读一首，见其文辞清新，所作不凡，自觉精神畅快。连看几首，愈见敏捷。
乃叹曰：“此诗，真天才也。孔子曰：‘十室之邑，必有忠信。’忠信其在此乎！”
又看了数首，回：“此人之才，胜我十倍矣。”遂将此诗尽看，不觉天明。
忽昆山进来，见庭瑞在灯下看书，乃问曰：“贤侄因甚这早？”
庭瑞对曰：“适间才起。”乃废诗，与昆山坐谈。须臾，仆献茶来。茶毕，忽有二少年，入拜于昆山之前。
昆山谓少年曰：“客乃尔伯兄也。”二少年闻言，忙下拜。庭瑞慌忙回礼。遂转入房中去了。
庭瑞问昆山曰：“二弟何来？”
昆山曰：“近因先生丧，适从吊礼回。”
庭瑞又问：“多少年纪？”
昆山曰：“十五岁了，尔婶娘双生子也。一名登，字敬威，一名华，字显威。”
庭瑞曰：“侄所观之诗，莫非二弟所作乎？”
昆山曰：“然。但俗鄙之句，尔暇间可为改正。”
庭瑞曰：“叔父有此麟儿，真可羡也。侄观此诗，作用奇绝，乃当世之英才。侄奉天子命，遇贤才当荐入朝庭。今二弟年少学博，岂可怀其宝而迷其邦！侄当力荐于天子之前，以为国宝。”
昆山曰：“贤侄为提举，但恐辱子之才，不称荐耳。”
庭瑞曰：“叔父不必过虑，侄来日当命府学，送二弟进京，可先使二弟，即刻收拾行装。”
早膳毕，庭乃辞过叔婶，起身回衙。昆山已令人，整备车驾俟候。庭瑞登车而返，其仆乘马相随。行到前阳山，只见旗伞轿马伏于道旁，齐声曰：“书办等在此迎接大人。”庭瑞见了自己衙役，遂令张村车马回家，乃乘轿进城。回到衙中，修了荐贤表章，即传长沙府学至。
吩咐曰：“今有张村二才子，命尔送入京师。现有表文一纸，到京时，可向礼部投下。”府学领命，至次日，携了表文，遂往张村，约会登、华兄弟进京。正是：
万般皆下品，惟有读书高。
未知此去如何，且看下回分解。
第十四回　文华殿六才并试　丝纶阁四女均潜
话说王彦所荐二才子，着江宁府学，送入京师，至礼部投文。礼部尚书陈德谋，接了文书并奏章，即批：听候奏议、回文。江宁府学，即与二子转到公馆去讫。庭瑞所荐张村二子，命长沙府学，送进京城，亦至礼部投文。礼部一概收了文书，也令他听候回文。
明日，帝升殿。礼部出班奏曰：“今有江南学臣，荐二少年才子进京，乃湖南抚臣之子，一名秉乾，一名秉刚，有表章奏闻。湖南学臣，亦有表文，荐二于来京，姓张氏，一名敬威，一名显威。俱在朝门候旨。”
帝看了表章，喜曰：“两学臣如此为朕访才，真贤臣也。”遂批：“五日内，俟朕亲临文华殿面试，可暂着四子，寓于丝纶阁中。”礼部领旨出朝，遂请四子寓于丝纶阁。即发回文，令江宁、长沙两训导回省。当日旨意一下，四子皆打点考试。
却说敬威兄弟，见了菊英，似乎面善，又不好认得。菊英认得敬威兄弟，乃将自己男装，及秀英之事告之，又嘱其切勿泄露。敬威点头会意，乃密将庭瑞之意，告知菊英。菊英吁嗟不已。
却说帝女璧玉，与秦王女金鸾，在宫中总是题诗作赋。今闻江南、湖南两处学臣，荐了四个才子来京，帝批五日内亲试。
璧玉与金鸾私语曰：“去岁父王，欲招榜眼为驸马不遂。今荐来四子，其中必有吾姐妹缘人矣。”
金鸾曰：“何不假扮书生，与四子共试。胜彼则可以扬名，不胜亦无人知觉。”
璧曰：“此言甚善。”商量既定，往告母后。后从之，乃暗使人知会学臣李勃，即使二女假扮书生，先到李勃处投下。璧玉遂取名朱璧，金鸾亦取名朱鸾。李勃领皇后密旨，亦修了荐贤表章，荐二子入礼部。礼部亦请二子，寓于丝纶阁，遂将李勃表章申奏。帝在宫时，皇后已将此事奏明，今礼部来奏，已先会意，亦批考期并试。
及至考期，先赐六子七品冠带，然后帝御文华殿，满朝文武朝参毕，分班俟候。帝乃传旨，选六子上殿。俯伏金阶，帝命平身，赐坐于殿上。各赐文房四宝，即钦点三个题目，使六子作文。帝命大学士孙建庭监场，其文武大臣，俱在殿前俟候。未及一个时辰，六子作文俱毕。太监入宫，请帝升坐。六子俯伏，各呈上文字三篇于御案前。太监接上，命六子平身，六子遂皆退入文班中。
帝将文字细看。看毕，以文示诸文臣曰：“朕观此卷，颇觉快绝。卿等可细评之，以辨高下。”文臣领旨，簇拥殿前，各看一卷，莫不惊异。又将各自看了的，易换来看，愈加称奇。
乃奏曰：“六卷皆天才，更无可亚者，臣等何敢妄评。”
帝大喜曰：“诚如是，学臣所荐，皆有眼力矣。”
乃复选六子上殿，曰：“朕观卿等，皆当世奇才。今命卿等，各赋诗一首，务在举笔成文，看卿口气，以辨高下。六子遂俯伏请题，帝乃用大龙笺一张，挂于殿上，御笔书题曰：月中丹桂，不限韵。又赐笔一支，墨一池，列于殿上。六子推逊。秉乾、秉刚假谦一番，遂执笔题于龙笺之上，一挥而就。诗曰：
跳出龙门入凤池，
今朝阙下论高低。
月中应有长春桂，
臣折高头第一枝。
题罢，后书：臣杨秉乾应制。遂交笔与敬威。敬威题曰：
泮水由来透凤池，
凤池应有上天梯。
月中丹桂连根拔，
不许他人折半枝。
后书：臣张敬威应制。菊英题曰：
书生举步上瑶台，
自负文章八斗才。
昨夜天庭门未闭，
被臣和月掇将来。
后书：臣杨秉刚应制。显威题曰：
寒窗十载对灯前，
此日鳌头臣占先。
欲向蟾宫拔桂树，
也须待月到天边。
后书：臣张显威应制。璧玉题曰：
外来桂客且从容，
月里岂无折桂翁。
任尔能施公远法，
明皇未必到蟾宫。
后书：臣朱璧应制。
朱鸾题曰：
诸君何必苦争荣，
百鸟先飞逊大鹏。
纵有英雄空用力，
安然丹桂在蟾宫。
后书：臣朱鸾应制。
六子题罢，两班文武无不喝彩。帝大悦，遂皆点为翰林。六子谢恩而出。帝退朝，各官皆散。
明日，帝又临朝。礼部尚书出班奏曰：“学臣李勃所荐二才子，于陛下考试后，便不见了。臣使人寻访，竟无踪迹。只得奏闻，伏乞圣裁。”
帝曰：“所荐才子，尚未授之以任，欲去便去，朕何阻焉。”礼部乃退。原来璧玉与金鸾，于御前考后，即入宫去了，帝所以随口答应。当时，帝又宣秉乾、秉刚上殿。秀英与菊英闻宣，即趋上金殿，俯伏听谕。
帝谓秀英曰：“卿兄弟少年英杰，朕深爱惜，均有公冶、南容之风。联正宫之女，与卿年貌相当，才德可配，愿招卿为驸马。朕弟秦王女，亦有贞静之德，愿招卿弟为郡马。卿意以为如何？”
秀英与菊英闻言大惊，忙叩头奏曰：“蒙陛下恩谕，本当遵旨，但婚姻之事，必待父母之命。虽虞舜不告而娶，犹不免后人有言，况臣下乎！伏望陛下体臣愚衷。”
帝笑曰：“卿何愚也。君与父孰尊？”
秀英曰：“君则尊，父则亲。”
帝曰：“卿既欲待父命，联即传谕卿父，以全卿尊亲之念也。”遂于案上写了圣谕，即命大学士孙建庭，赍往湖南议婚。当时秀英与菊英，只得叩头谢恩。帝乃还宫，百官退朝。
秀英与菊英转到丝纶阁时，急得魂不附体。敬威兄弟闻知就理，亦皆着急。
敬威曰：‘今圣上赍旨，往湖南令尊处去。令尊畏罪，定然奏明真情，小姐将置身于何地？”
显威曰：“事急矣。为今之计，不走何待？今家兄现任湖南学宪，原与小姐有盟。不如逃回湖南，暂寓舍下，使人通知学宪，自然可解此厄。”
秀英曰：“此言甚善。”遂与菊英换了书生衣巾，带了盘费，辞了敬威兄弟，私自出了丝纶阁。且喜无人看见，于路直出京城，往湖南而来。水陆跋涉，在路五十余天，方到湖南，遂投张村而来。
却说昆山在家，自从庭瑞荐其子进京去后，乃择日与庭瑞往前阳山，祭奠父亲墓道，未免修理一番。闲暇之时，便各处访察菊英消息。
一日，忽有京报到来，报敬威兄弟，钦点翰林，留京听用。心中大喜，遂多用银子，打发报子去讫。正在家中闲坐观书，忽有二少年至，口称义父。昆山废书视之，见是菊英。
便大喜曰：“小姐来矣。”指秀英问曰：“此位是谁？”
菊英曰