白圭志 - (TXT全文下载)

令爱相许，何忽略之甚也。既以令爱相许，便是至亲，却来问我姓名，何谨慎之不蚤也。尝闻治家得法者，出仕必有可观。今大人治家如是，其辅国也可知。任边疆之重，为万民之主，宁不为群下笑耶？”巡抚闻言，气得如痴如呆，危坐不语。
忽夫人自后出，厉声曰：“昨日只道是庭瑞，故不必问。我女儿又说尔，不是庭瑞，何可不问？尔昨日气坏我女儿，今日又来气我老爷。”
秀英曰：“岳母不必动气，愚婿不过与岳父说话，怎么就气了岳父？又说甚么气坏令爱，愚婿何曾见他？此话令人难解。且令爱又怎知，我不是庭瑞，何不请令爱一会，真假立辨。”
夫人怒曰：“是尔自己对我女儿说庭瑞已死了，你还要辩些什么？”
秀英曰：“此话是对令郎说的，实未曾见令爱。”
夫人曰：“我实对尔说罢，我有什么令郎，他就是我女儿”
秀英笑曰：“原来令爱善于男装，可敬，可敬。”
夫人曰：“尔实是哪里？可以直说来，免得遭刑后悔。”
秀英曰：“务要请小姐出来，我便实说。”
夫人曰：“我女儿乃千金小姐，岂肯与尔说话。”
秀英笑曰：“昨日谈论半天，今朝却又不同。”时巡抚在坐，愈听愈恼。
却说菊英小姐，在屏风后，听得父亲被他气倒，母亲又与他说得越发可笑，捶胸叹气不。已当下听得要他出来，方说姓名。遂走出厅上，曰：“何处匹夫，不知尊卑，擅敢与老爷、夫人斗口耶？”
秀英曰：“夫唱妇随，理之当然，尔敢助母而逆我耶？”言讫，望书房而去。菊英闻得此话，大叫一声，又昏倒于地。夫人救醒。
巡抚骂曰：“生尔逆种，使我几番气绝。今不除尔，何以治人。”遂取棒望菊英便打，夫人拦住。梅香便将小姐，救入房中去了。
夫人怒命仆至书房，来拿秀英。须臾，仆执一秀才衣巾至。
禀夫人曰：“仆到书房，四顾无人，只有一衣巾在此。”
夫人曰：“莫非他走了？尔可着捕快，各处捉拿，休被他走脱。”仆又领命而出。忽一人自旁门而入。
曰：“夫人不必动怒，妾已在此间了。”
夫人视之，乃一女子也。忙问曰：“尔是谁家女子，怎么到此？”
女子曰：“妾乃江南苏州人也。家父刘元辉，原任云南布政。兄刘忠，现为翰林学士。妾名秀英，年方二八，因与人联诗，被父亲逼逐，落难于野。后遇危德兄弟，认妾为庭瑞。妾因慕小姐高才，恨不即见，故不辞千里而来，投及府下。初到时，本欲尽吐衷情，又恐大人不容，只得暂隐于腹。后与小姐书房谈论，思欲实告，奈因小姐男装而来，又恐其仪不合。适间欲言，又因大人默然在座，又不敢言也。兹遇夫人，故将心腹尽诉，望夫人见怜，乞赐收育。言讫，浑然泪下。
夫人曰：“原来你与我女儿是一样之心病也。千里来投，自应相留。但是昨日若不气我女儿，亦不至有今日之事也。”
时菊英在房中，闻得此事，遂走出来，笑曰：“尔乃熟读圣经，深通道德，亦有如此之事耶？”
秀英亦笑曰：“昨者，言辞唐英，实欲掩自己一时之丑耳，祈小姐见谅。”
夫人谓菊英曰：“尔独忘却张村耶？彼此皆宦家小姐，同一心病。既难中来投，自应以礼相待，当以姊妹称呼，毋容相妒。”
菊英曰：“儿乃戏言也，何妒之有。”
秀英曰：“蒙夫人深恩，愿拜为膝下。”遂倒身下拜。夫人甚喜，使与菊英结为姊姐。秀英占长一月，菊英居次。
却说巡抚，正在前堂纳闷，忽有仆听得此事，就一一对巡抚说知。
巡抚闻言，转笑曰：“此真千古佳话也。”遂入内，夫人忙使秀英下拜。
巡抚扶起，嘱之曰：“今张生既死，尔姊妹务要痛改前非，谨守闺门，毋再如此。”二女低头不语，遂唯唯退入房中。
自是，秀英在此安身，与菊英十分相爱，日则同食，夜则同榻，总以读书为事。菊英却将吴江之诗，与秀英看；秀英亦念花园之诗，与菊英听。二女见了此诗，无不赞美。
秀英曰：“贤妹诗后，题得是张庭瑞名字，我花园中，题得是张美玉名字。狱中死者，美玉也。这等看来，庭瑞不曾死。”
菊英曰：“此等才子，哪有几个。想来，美玉就是庭瑞的别号，或者改了名字，亦未可知。”
秀英曰：“此亦不必稽考。凡事总有一定，人谋徒自取辱耳。”遂不计较，按下不表。
再说庭瑞，自省中中试后，在家等候湖南菊英小姐信息。不料等了数月，不见动静。过了残年，便打点进京。兰英亦要同往，何大姐亦不阻她，便令与庭瑞，一同进京。雇了船只，带了家丁，顺水而下，不下一日，到了南康。便湾住了船，乃进城邀建章。时方老爷，早已催促建章进京，建章因与庭瑞有约，便在家中等侯，其所需物件，早已安排。当日接着庭瑞、兰英大喜，遂拜别父母，一同下船。于路咏物留题，十分得意。不上两月，已到京师，租了寓所歇下。
时天下举子，纷纷齐到。及至考期，便各各接号、应点进场。是科大总裁，是大学士孙建庭主考，十分精严，专取真才。未及半日，三场早毕。庭瑞等转到寓所，各自言出诗文，尔爱我喜，好不得意。过了几日，场中榜出。时乃半夜，四方士子，各执火把，左冲右探，争看榜文。时庭瑞正在睡梦，闻得外面喧哗，始知榜出。忽有数人，前来打门。庭瑞开门问之，只见数人，手拿报条，报称中了会元张兰，又报二名武建章，三名张庭瑞。时兰英、建章都已起来了，见了报条，喜不自胜。当下以银子，打发报子去讫。便到各衙门拜客，京都官员，无不称赞。未及半月，又进文华殿殿试。试毕归寓，专候殿试榜出，以定次弟。
是夕，庭瑞等三人，在同年处饮酒归，将醉，各自就寝。忽有二人叩门，庭瑞出问，二人曰：“帝君升殿，立等尔去。”庭瑞乃整衣，随二人来到一所宫殿，十分华丽。到了殿前，见有公案，便立住了脚。二人曰：“帝君在二殿。”庭瑞遂入二殿，立于阶下。偷眼看见一帝，端坐殿上，仪表惊人，年约半百，手绰乌须，眼阅文卷。两班人各捧文籍，公案上字积成堆。那二人跪上禀曰：“庭瑞已到。”帝命带上。二人乃将庭瑞唤上，俯伏案前。帝曰：“尔年已二八，父仇尚不知报，何以为人。今将去尔爵，令尔变犬。”庭瑞不解其故，正要急辩。忽见一金盔金甲人，形容古怪，左手拿一金斗，右手拿一朱笔，用笔在庭瑞头上一点，左右武士，将庭瑞推入于黑暗洞中。霎时醒来，乃是南柯一梦。正惊疑问，又听得兰英，在上房大叫：“奇怪！奇怪！”乃急问之。正是：
方觉南柯梦，又闻女怪声。
未知何事古怪，且看下回分解。
第十回　德泉庵道士解梦　文华殿圣主招婿
话说庭瑞，正惊疑自己之梦，忽又听得兰英叫奇怪，乃问其故。
兰英曰：“方才睡着，得一奇梦，梦见有二公差至此，将兄捉去。我一时着急，又不知何故，随后赶来。赶到一所大殿前，只见哥哥进去了。我亦要进去，被守门的阻住。因此，在殿外等候。不期有甲士，手提利刀而出，我将欲回避，不料被他捉住，言我是恶人，要剜我心。我苦苦哀求，总不肯放手，却叫那两个守门的，将我捉住，剥去我上身衣服，便以利刃，剜我的心，十分利害。霎时，竞将我心剜出，守门的把我推入一黑暗洞中。霎时醒来，乃是南柯一梦。此事不是奇怪么？”
庭瑞曰：“我还更奇。”遂将所梦与兰英说了。于是二人各自惊异。次日早起，便将所梦与建章说知。
建章曰：“梦寐之事，不可信，亦不必疑。弟昨晚也得一梦，梦见东墙上，生一奇花。我甚爱，欲摘之，奈太高，欲摘不着。有一人似我相识，以手托我足，方才摘下。那人与我白布三尺，缠于花外。不觉醒来，乃是一梦。”
庭瑞曰：“我素来不梦，今三人在此，便有三梦，其中总有应验。但是我等不能解测耳。”
当下早膳毕，三人青衣小帽，步出北门外散步。见一庵堂，横书三大字，曰“德泉庵”。庵前有一伙人，簇拥在一处。庭瑞等近前看之，只见一道士，与一童子求卦，正在设蓍。须臾，求出一卦，是乾之。
道士曰：“尔问父病，已今弃世了。”
童子惊问曰：“何以知之？”
道士曰：“乾者，父之象也。者，数之极也。乾尽午中，今午时已过，复何问焉。”
正言间，只见一人，如飞走来。
谓童子曰：“尔父亲死了，尔还在此何干？”童子闻言，大哭而去。时庭瑞等，看见这个道士论卦，说得有理，便也来问卜。
道士见了庭瑞，忙立起身来，曰：“贵客到此，有何贵干？”
庭瑞曰：“特来求卜。”
道士便问：“所卜何事？”
庭瑞曰：“因梦有疑，欲决之于卜”
道士曰：“有梦便有兆，吾当为君解之，更不须卜。”于是庭瑞便将梦中之事，对道士说了。
道士曰：“公乃今科状元也。”
庭瑞曰：“何以见得？”
道士曰：“将击其爵，爿字之西，再加一犬，岂非状元之兆。”时观者，皆善其论。建章亦将所梦告之。
道士曰：“君非人乞养之子耶？”
建章闻言，暗思：“自己原是江中救起的，人皆不知，今倒被他道破。”暗暗奇之，却又推说不是。
道士曰：“乞养之由，公自不知，令尊翁隐而不言故也。观君两朵白眉，出类拔萃，非等闲可比。唇上有红痣，名二龙戏珠，只是二龙不分阴阳，故知君欲作为两姓人耳。君适言之梦，仔细想来，探墙摘花，今科探花，必属君矣。但是外缠白布三尺，必主令尊翁弃世，应在三年之丧也。”建章闻言，大惊失色。兰英亦将所梦告之。
道士曰：“显然之事也。恶去心，乃亚字也，君则亚于状元矣。”三人闻其解梦之说，甚奇之。遂谢以白银数两，即归转寓所，不题。
却说大总裁孙建庭，于殿试后，万历皇帝命他，批阅文卷，以定次第。不二日，便入朝复旨。帝临太和殿，建庭俯伏奏曰：“臣奉旨阅卷，今已分出次第，请陛下御笔评定。但是，今科文明秀美，大有可观者，前三名，其乃天降才星。自太祖开科以来，未尝有如三子之才者。此正国家祥瑞，文明当显之日也。”帝闻大喜，遂下旨，着今科进士，明日早朝听选。当日退朝，不题。旨意一下，三百进士，俱于明日五鼓，齐集于午朝门外。但见黄榜高挂，状元便是张庭瑞，榜眼张兰，探花武建章。三人各自欢喜。时，文武官员，俱在午朝门外。霎时，帝座文华殿。文武朝见毕，鹄立两班。帝命黄门官，选召新科状元，及榜眼、探花朝见。庭瑞等三子，俯伏金阶。帝见三子，青年俊秀，十分喜爱。遂御赐金花两朵，御酒三杯。三子谢恩、插花饮酒毕，退入文班。帝又选二甲、三甲上殿，逐一赐以花酒毕，各自归班。
帝召大总裁孙建庭曰：“朕观今科三顶甲，青年秀美，世所罕有。联正宫李后生一女，名璧玉，年十四岁。朕弟秦王有一女，名金鸾，年亦十四岁。二女聪敏非常，深通翰墨，朕实爱之，欲得佳婿相配。今状元、榜眼、探花，乃富世之才，朕欲从三子中择二，以二女配之，卿为朕择焉。”
建庭奏曰：“臣愿举状元，以招驸马，榜眼以招郡马。”
庭瑞在文班中，听得此事，诚恐误了菊英，连忙出班奏曰：“臣自幼已订结发，将欲归娶，今不敢忘贫贱，而就尊贵矣。请陛下别选贤士，以配公主。”
帝曰：“卿既有配，朕亦不相强。”
建庭接口曰：“状元既有结发，便以榜眼为驸马，探花为郡马。”
建章因与张兰，在江西省议了婚姻，亦忙俯伏奏曰：“臣亦定了婚姻，不敢妄冒。惟有榜眼，年才十四，尚未定婚，可以应命。”
帝曰：“既如是，卿与总裁为媒，招榜眼为驸马。”庭瑞与兰英，暗暗着急，欲辞不能。
兰英只得跪奏曰：“蒙陛下深恩，谨当遵旨。但臣幼弱无知，公主亦尚年幼，伏乞从容数年。”帝准其奏，遂退朝。庭瑞等归到寓所，始信道士之言。次日，往各处拜客游街，京城中官吏军民，无不夸美。
却说帝女璧玉，与秦王女金鸾，年六岁时，帝与王夜饮于花园，二女于席前，捉萤为戏。时桃正熟，帝起身摘一桃与金鸾，却又偷眼看璧玉。璧玉只当不知。金鸾乃将桃，送与璧玉，璧玉不受。金鸾却将桃，弃于席上。
璧玉曰：“我与尔分食如何？”
金鸾曰：“可矣。”璧玉遂拔帝所佩之小刀，将割而分。帝勿许，乃复去桃于席上。帝甚奇之，因见月下花影。
指谓二女曰：“有能扫开花影者，许其割桃分食。”
璧玉曰：“我能去其影矣。”乃取帝座边掌扇遮之，影遂不见。
帝曰：“欲去花影，又有扇影，越发不好。”
金鸾曰：“我能去花影矣。”乃取席上烛，照于花下，花影遂无。帝见二女，如此敏捷，惊喜欲狂，舞掌大笑。
金鸾曰：“可以分食君赐矣。”逐取秦王佩刀割桃。帝急止之，乃复起身，摘一硕桃与璧玉。二女各受桃，携手而去。有诗叹曰：
金鸾、璧玉让桃奇，
恰似夷、齐弃国时。
古圣遗风藏史内，
深宫幼女怎先知？
自是，帝深爱二女聪明，令其同居读书。七岁遂能文，今已长成。帝因见状元等俊秀，遂欲为二女择婿，当下将璧玉定了榜眼。退入内宫，便与李后说知。李后乃暗差人，来榜眼公馆，问榜眼年庚。
却说兰英归到寓所，心中忧闷，将思欲埋名绝迹，退守深闺。忽见李后使人，来问八字。明知是欲与公主合婚。庭瑞亦通命理，便与兰英假造一夭寿八字，付来使去讫。
正与建章闲坐，忽见一人，身穿素衣，哭拜于建章之前。建章大惊，视之，乃家仆长松也。
忙问何故，长松曰：“大老爷去世矣。”建章闻言，大叫一声，昏绝于地。庭瑞等慌忙救起，扶到床上，半晌方醒。庭瑞与兰英及其仆，皆立于床前流泪。
建章谓仆曰：大老爷有病，尔何不早来报，直到如今，方才到此。尔可将大老爷病患，从头说与我知。”
仆曰：“自公子起身后，未及半月，大老爷遂患病在床，夫人遂欲着仆，来京赶公子，却被大老爷知道，将仆止住，说公子进京，求取功名要紧。后来渐渐病重，口口声声说，倘或弃世，可将棺木停在中堂，弗使人进京，惊动公子，俟会试后，方可前去报信。所以家中人，俱从其言。”
建章哭曰：“爹爹爱我，何乃至此。”
又顾庭瑞曰：“道士之言，诚不谬矣。”遂于是日承服，即行作表，托庭瑞申奏，连夜遂欲奔归。
庭瑞止之曰：“令先君即已辞世，不能复生，今兄欲连夜奔丧，未免有伤贵体，恐负令先君之遗意。”
当夜乃止，明日遂行。庭瑞因其未进饮食，乃设酒饯行。
建章泣曰：“弟与兄自白鹿以来，幸同科甲，本欲朝夕相聚，常听教诲。今闻先君去世，恨不能插翅飞归。虽有龙肝凤心，亦不能下咽。”
庭瑞曰：“令先君父也，弟亦朋友也，俱在五伦之列，又何亲何疏。兄尽其孝，弟尽其情，倘不饮我酒，亦当饮我心。”建章闻言，只得就席。执杯在手，不觉泪落杯中。
兰英劝之曰：“父母之丧，人皆有之，宜自惜焉。”建章愈悲，泪流满襟。
庭瑞又慰之曰：“令先君在日，每痛督兄，以读书为事。今即科甲联捷，则令先君，于冥冥之中，未尝不欢然含笑矣。今既名列仕途，身被国恩，又当以朝廷为念。若一旦过于悲切，则哀而必伤。哀而伤则精神损，志气衰矣。既不能报君恩，又不能继父志，反为不忠不孝之人也，可不自惜乎！”
建章曰：“弟非不自惜，奈此心自然伤惨，欲止不能耳。”言讫，泪如涌泉。庭瑞、兰英亦皆下泪。
建章乃离席曰：“弟酒力不胜，愿兄见怜。”庭瑞亦不相强，遂命撤席。建章即起身，二仆相随，庭瑞、兰英相送。
建章执兰英之手曰：“尊兄他日回府，于岳母前，善为我致意。若令妹尚在年幼，宜善教之。”
兰英闻言，浑然泪下，曰：“此事勿劳嘱咐，兄宜自珍。”言讫，三人皆下泪。
建章曰：“路途遥远，兄等不能代弟行矣，且请回寓。”庭瑞与兰英却送至十里而别。
却说李后得了榜眼的八字，遂使推命者，与公主合婚。及推命者开了八字，批评停当，太监拿进宫来，呈与李后。
李后一看，遂来见帝曰：“陛下以榜眼为驸马，妾深以为不可。适得榜眼八字，使术士推之，言榜眼命必天寿，且妨女家，似此宁可招乎？”
帝笑曰：“妇人之见，真乃可耻。我有我的福气，一女婿何能妨我。”
李后曰：“女儿却是我的，必不能由陛下。”言讫竟哭。
帝曰：“尔不须性急，朕当决之于卦。”乃命太史筮之，得火泽睽卦，六爻安静。
太史奏曰：“观卦之象，二女同居，其志不同行。内卦少女，为泽为金，外卦中女，为日为火，火与金，不相容也。外卦有文明之象，故中榜眼，然其气中虚，实有女子之象。惟陛下自裁。”
帝曰：“朕将退之。”
次日早朝，驾坐光明殿，群臣朝恭毕，庭瑞将出建章之表申奏。
只见黄门官启奏曰：“福建巡抚刘忠，有白圭表章奏闻。”帝命呈上御案，观其略曰：
福建抚臣刘忠诚惶诚恐谨奏，为奏闻事：臣奉命出守福建，由水路舟至南康，夜宿于朱子内。梦神赐白圭。梦既觉，白圭仍在袖中。因取观之，则圭上有镌文。细读其文，始知梦中之神，乃福建城隍也。其一切含冤之故，悉具圭中。不期恶人数终，突然而来，自受臣绑，囚至福建，果见新塑城隍，宛若梦中之神。是以，立诛恶人，以谢神嘱。谨将白圭进呈，伏乞圣览。
帝将表文看了，又将白圭，反复细看，乃叹曰：“有此奇冤，必有此奇报。阴阳之理，诚不谬矣。”正是：
阴阳诚不谬，善恶果无差。
未知皇上如何发落，且看下回分解。
第十一回　张状元衣锦还乡　武探花居丧守服
话说帝见刘忠之表，及白圭之说，十分惊奇，即将表章及白圭出示群臣。
庭瑞近前见了白圭，忙俯伏金阶奏曰：“张衡才，臣之父也。原因与房叔张宏自苏州归，至南康朱子内，无病身故，却是叔父扶柩归家。臣母感其德，将家事付他管理。数年来，只见宏叔富厚。后因见其行为不公，是以绝其往来。若毒害之由，实无一人知觉。”
帝问曰：“卿父平日做甚事业？”
庭瑞奏曰：“臣家自祖上以来，颇有家资，臣父平日，惟施财济困而已，别无所为。”
帝赞曰：“《易》云‘积善之家，必有余庆’，诚哉！是言也。在他人，纵有此冤，未必遂有此报，况身为城隍，受上帝之敕命乎！此等伟人，世所罕有，朕今加封为：天下都城隍，以彰其德。”庭端闻言，忙叩头谢恩。帝命将此事刊报，颁行天下。自是，天下人皆知此事。当时，庭瑞又俯伏金阶，将建章之表呈上。
奏曰：“探花昨因父殁，即行奔归，兹遗有表章，奏闻陛下。”帝命侍臣，递上表章，观其略曰：
探花臣武建章谨奏为丁忧事：臣父方山，原任漳州道职，因衰老多病，蒙圣恩，舍归田里。臣奉汤药有年，于今二月数卒。臣痛惨无地，身服齐衰，不敢朝见，谨修表上闻，伏乞圣听。
帝看毕，乃曰：“探花有丧，不容不去。卿等在朝，当为朕勤心辅国。”
庭瑞奏曰：“臣兄弟，一介书生，幸窃科甲，敢不尽忠以报国恩。今国家闲暇，伏乞圣恩，假臣旋里数月，不胜感激之至。”
帝曰：“卿欲归家，宜早来京，以应国用，勿负朕心。”又曰：“朕昨许榜眼招为驸马，似乎榜眼面有难色。回思姻婚之事，自有定理，何可强也。今榜眼别择良配可矣。”兰英暗喜，一同叩头谢恩。帝乃退朝。
百官各转衙门，皆知状元、榜眼，奉旨回家，俱纷纷来送礼。庭端与兰英，回到公馆，令仆收拾行囊，将欲起程。因各官前来送礼，只得向各衙门辞行。次日早起，百官又来送行。庭瑞与兰英，逊让不过，只得与多官步行，送出城外方止。庭、兰方才上马。行未数里，只见有人跪禀曰：“新科各同年老爷，俱在前面等侯。”庭瑞乃策马向前，早望见一班同年，俱在长亭之上。于是乃与兰下马，步至长亭。
众同年齐揖曰：“闻知状元兄弟回府，弟等特具一觞，聊以作饯。”
庭瑞谢曰：“弟一介寒儒，偶然饶幸，何敢劳诸兄盛设，使弟于心怎安。”乃与兰英就席，诸同年争欲敬酒。
庭瑞谢曰：“弟酒力甚微，不能多饮，愧领数杯，足感盛情，愿诸公见谅。”众乃止。
须臾，庭瑞离席曰：“弟不胜酒力矣。今暂相离，数月后又将复来，少不得同事有期，再当酬谢。”众因其行色匆匆，亦不强欲其饮。皆离席相送，拱请庭、兰上马。庭、兰决要步行。
将百步，庭瑞谢曰：“叨蒙盛饮，感惠已极，何敢再劳远送，请此止步。”
同年中一长者曰：“我等相送，反劳状元等步行。不如止步，但请状元兄弟登鞍。”于是，众皆揖逊，庭、兰只得上马，欠身一揖而去。众同年亦各回寓。
却说建章奔丧归家，于路无分昼夜，赶到家中，将近门首，遂呼天而哭。及入门时，但见满门亲眷，乃奴婢辈，一堂尽白。见了建章，一齐哀泣，哭声大震。建章跪拜灵前，伏地痛哭，眼中流血。众人扶起，潜入孝帐。只见堂上两副灵柩，大惊。
未及开言，众泣曰：“老夫人亦于前三日逝矣。”建章闻言，仰面而倒，昏绝于地。众人救起，徐徐方醒。以头冲柩上，几番气绝，众人救住劝解。
建章大哭曰：“父母年迈，不能朝夕奉养。乃远离膝下，自图功名。今父母双亡，不孝之罪，何能苟免。”言讫大哭，又昏倒于地。众人扶到床上，哀惨已极。时府尊率满城官员，俱来吊丧，不见建章谢宾。
府尊曰：“闻公子得中探花，今已回府，如何不见？”
其仆叩头泣曰：“公子自京归，因伤大老爷身故，于路受尽奔苦，到家又见老夫人去世，遂闷绝于地，仆等救醒，哀惨太甚，今已四日，水浆不进，卧于床上，只有一口气，亦恐不能久矣。”知府闻言，感其孝心，遂率各官，至其榻前相劝。
建章瞑目曰：“谁在此？”
仆答曰：“府大老爷，与满城官员，在此吊丧。”建章闻言，一跃而起，见府尊立于床前，慌忙跪下叩头。
知府扶起，慰之曰：“探花宜自惜，无过伤矣。”
建章泣曰：“父母年迈，不能定省寒温；父母临丧，不能自守礼制；府尊至而不迎；吊客来而不接。不孝不敬之罪，实弥苍天。”
知府劝曰：“父母之丧，谁能免乎？探花不可过伤，切宜自珍。”众官亦劝，建章只得点头。各官辞出，建章掩面哭送。各官别去，建章又扶于柩上痛哭。亲友苦劝，始略进饮食。于是，将择日治丧。
忽又有二少年，素服而来，后有随人，手捧祭仪。建章在孝帐内，觑见二人，乃庭瑞兄弟也。因居丧，不便出迎。庭瑞令摆开祭仪，遂与兰英在灵前礼拜。庭瑞自读祭文曰：
维年月日，张庭瑞暨弟兰，谨具牲仪，致祭于方翁老大人之灵前，曰：呜呼，方翁不幸数终。浮生若梦，渺渺一空。人岂不伤，我心实痛。翁如有灵，享我一尊。吊翁盛德，远布福泽。君为嗟惨，民为断肠。吊翁治家，教子有方。名传天下，才胜群英。想翁当年，凡谋有节。哭翁辞世，伏地流血。报国以忠，治民以德。幽为鬼神，正气永赫。呜呼痛哉，伏为尚飨。
读毕乃起，建章叩头谢宾。庭瑞扶起，共入孝帐内。谈及数语，内堂席已安排，遂请庭瑞、兰英饮酒。建章相陪，各言别后之情。
酒过数巡，庭瑞起身曰：“弟在九江雇船到此。今船湾在朱子内等候。当此顺风，不能久留。就此告辞，数月后进京，再来造府。”
建章留之不住，只得送至门首，乃曰：“弟制服在身，不敢远送，望勿见罪。”
庭瑞曰：“是何言也，孰不知礼。”言讫，一揖而出。来到船上，即刻开船。顺风而上，往吉安而来。自是，建章在家，择日治丧，自此谨守服制。
再说何大姑在家，自从打发庭瑞、兰英，进京去后，家中虽然富厚，亦觉冷落，乃往妹家居住。妹夫夏松，甚是礼敬，其妹终日，相与笑谈。妹因无子，亦有忧思。屡劝其夫娶妾，夏松只是不从。大姑亦每用好言劝解。
一日，张家仆来禀大姑，曰：“家中报子到了，报姑娘中了会元，大相公中了第三名。”大姑大喜，乃作书，令执事之仆，打发报子去讫。
过半月，又有仆来来，曰：“家中又有报子到，报大相公中了状元，姑娘中了榜眼。”大姑闻得喜报，乃辞过妹夫，即起身归家。其妹同来贺喜，姊姐同驾一车，仆从随后。比及到家，多以金银，打发报子去了。
又过一月，忽报状元回府。时大姑正与妹妹，在房中闲坐，闻得此报，即与妹同出中堂。但见满堂旗帜，庭端、兰英立于堂上。见了母亲，遂跪拜于地。大姑扶起，命拜二姑。二姑忙欲答礼，被大姑捉住，受了四拜。庭、兰拜毕，大姑命坐于侧，细问京都之事。庭瑞乃将福建巡抚上表，及父亲含冤之故，言与母知。
大姑闻言，不胜忿怒，曰：“我在梦中十余年矣。近在尔姨娘家归来，始知宏贼那厮，家产尽绝，原来如此，恨未生食其肉耳。今蒙福建巡抚，与尔父报仇。此等大德，即当往谢之，且得祭尔父之灵。”庭瑞点首应诺。
兰英又曰：“今父亲蒙皇上，敕封为天下都城隍，各省有诏颁行。”
大姑曰：“以尔父之