跻云楼 - (TXT全文下载)

辛泰暂且寄监，行文提抚州府进省，同吉安府会审此案。柳毅见了文书，星夜赴省而去。
　　却说螭娘向虓儿道：“相公此去，定决疑狱。正当趁此机会，大显声名。”虓儿道：“姐姐何不给老爷指条明路？”螭娘当下手题七言律诗一首封好，着得当家人送到省中。柳毅折开一看，见其诗云：
　　　　害命非缘有夙嫌，只因图财丧心田。
　　　　踢伤掀入深沟内，故把衣囊置屋前。
　　　　鞫狱少闻秦镜照，当官误将无辜连。
　　　　若问正犯真名姓，不在梓旁在柘边。
　　柳毅看了这诗，心下已知正犯是姓石了。
　　到了次日，约定在城皇庙会审。吉安府先到，抚州府后到。吉安府见了柳毅，说道：“老哥，这起官司费了小弟许多心思才能问成。不料到省，却又翻案。一会儿审时，把辛泰这个囚奴须得着实夹起！”柳毅答道：“真假自有分辨，大刑岂可滥加！”两个坐了公座，把辛泰带到案前。柳毅问道：“辛泰，天网恢恢，疏而不漏。白天香果系你打死，就招承了罢！省得你受刑罚！”辛泰回道：“犯人实系冤枉，但县主老爷一见即用重刑，小人当受不起，只得强招。实望解至府堂，或可洗冤。孰料太爷仍用重刑，使招前案。解到省来，幸上台大人少存哀矜，着二位太爷眼同会审。只求太爷原情推理，犯人就死也甘心。”柳毅问道：“当日上集时，是你两个同去的吗？”辛泰回道：“是同去的。”柳毅又问道：“下集时，是你两个回来的？可是你先来的？”辛泰回道：“散集时，犯人约白天香同走。他还在那里吃酒，把褂子一个交给犯人。犯人就先回到家来，把褂子交给他女人了。犯人回家吃过了饭，等到二更多天，并不见白天香回来，又去接了他有二里地，也没见踪影。及至次日早上，白天香已死在路沟里了。焦氏告犯人图财害命，县主老爷差人来拿时，不知是何缘故，却从犯人后边屋梁上搜出白天香的褡子一个、裤子一条，弄假成真。此中须费太老爷的心思判断。”
　　吉州府道：“依你所供，现有真赃，还不招承！拉下去，给我重夹！”柳毅道：“且住！其间定有缘故，待小弟再仔细问他。”又问道：“辛泰，你上集时只你两个同走，可还有别人？”辛泰回道：“只俺两个，并无别人。”柳毅又问道：“下集时，你曾见旁人没见旁人？”辛泰回道：“犯人在城里并没见旁人，出城走到一座庙前，见石官屯石岩，他的超号叫做铜锤石二。他曾问我：“白天香为何不同你回来？『犯人答道：“他还在店里吃酒哩！』只说这几句话，犯人就回家来了。”
　　柳毅向吉州府说道：“事系委曲，把辛泰暂且寄监，待小弟禀明大人，再为审夺。”柳毅据着辛泰的供词，禀了提刑，遂即亲出了一张火票，行到吉水县来：
　　　　票仰吉安府吉水县差役将石官屯铜锤石二拿获解省，毋得有误！特示。
　　吉水县见了臬台的火票，就差三班捕快，把石二拿住，星夜解进省来，仍同吉安府在城隍庙里会审。
　　柳毅一见石二的相貌，勃然大怒，骂道：“你这无王法的奴才。图财害命，贻累好人，该当何罪！”石二回道：“白天香是辛泰害的，与小人何涉？”柳毅道：“你还要诬赖吗？白天香系你打死，推入沟中，他的褂子、裤子是你暗地送在辛家屋梁上去。本司悉打听得确，如何还要瞒我？”石二见说出真情，畏其明断，料难逃过，没用十分夹打，早把真情吐出。柳毅吩咐给监，把个吉安府愧惭得无缝可钻。
　　柳毅差了两个得当衙役，上石二家去起赃。他断的白天香的银子尚没花完。又从柜中搜出铜锤两个，上刻“铜锤贼”三字，才知石二原来是个大盗。柳毅把这两个铜锤存在提刑库里，把石二问成大辟，给白天香偿命，又把铜锤、一干人犯究出发遣。
　　唤过焦氏来吩咐道：“你夫仇已报，辛泰终系被屈。两家原是邻居，这仇怨何时可解？依本府看来，你家过的，辛家穷若，不如把辛泰认为义子，帮助他一切日用。俟辛泰娶妻生子时，叫他给你一个承祀，如此才可解冤。”焦氏回道：“太老爷吩咐，小妇人敢不听从！”柳毅就当堂批了一张断状给辛泰拿着，叫焦氏立时递了遵依。其断状云：
　　断得焦氏为夫鸣冤，虽非故射墉集；辛泰无辜被累，终属央及池鱼。讼狱既息，衅隙应杜。分白家之余财，赡彼孤寡，权当谢罪。过辛门之一子，续兹宗脉，亦足酬恩。联异姓为同室，何得视若秦越；化结怨为报德，庶几无启戈矛。倘或更口，执此鸣官。
　　柳毅审了这起官司，声名从此大振。回到衙门，向螭娘谢道：“这段公案，幸得夫人的指示，是以能脱人罪网。”螭娘答道：“妾等别无能干，似此小事，尚能代为办理。”
　　未知虓儿后来如何，下回分解。

第八回 辨铁鞭贞女全名节

　　话说柳毅从抚州郡守调升了广东提刑，领着两位夫人，上任已过。虓儿向柳毅道：“相公迁升此处，不可不知此处的土俗民情并一切毒虫恶兽。妾有《异类谱》一册，是我母亲巡山时亲眼所经。凑成一帙，以当铸形象物之意。所载两广，尤为备详。相公常看此书，颇可广拓识见，有裨治理。”柳毅道：“如此更妙！”虓儿遂把这一册书呈于柳生，柳毅展开一看，首载《铁鞭蛇赋》一篇，其词云：
　　　　维毒出之滋长，实变幻其莫测。苟考辨之未详，每躬逢而受灾。尔乃品居蛇类，名号铁鞭。眠于夏日，旺在秋天。啖脑汁之一饱，恒掩卧乎三年。形虽蜿蜒，质同金钢。掉尾相击，所经必伤。伏行旅之邸舍。入佳人之闺房，时潜藏于林底，亦隐蟠夫屋梁。至若性忌灯光，喜托暗室。搏闪醉后，噬乘睡馀。不畏刀剑，专怕熏炙。虽产育乎此地，实土人所未悉。
　　柳毅看了一遍，说道：“这书颇有用处。”遂细心披阅。不题。
　　却说韶州府城里有个富家，姓刘，名霭。一生无子，只有一个女儿，叫做贞娘。他对门有家乡绅，姓隋，名经干，曾做过京员。其子隋郎，年至十八，还未娶妻。隋、刘两家爱好作亲，结为婚姻，议定八月初六日过门。到了那日，一家显贵，一家殷实，男宾女客照应不暇。隋乡绅操持了一天，甚是困乏。叫他儿子早归洞房，他老夫妇两个就关门睡去。
　　却说隋郎到了房里，新娘一见，有些害羞，不肯就寝，隋郎只得独自上牀睡了。新娘见他丈夫已睡，就躲在当屋外间，在两把椅子上睡去。到得夜甚深时，夫妇两个俱经睡熟。长明灯未曾挑剔，不觉自己灭息，室中甚是黑暗。那牀上地棚板内藏着一铁鞭巨蛇，见新人房中有些香气，就从穴内钻出，爬上牀来。隋郎梦中蒙眬惊醒，那蛇听见人声，就爬近前来，照隋郎头上一尾击去，早已经是脑浆迸裂。那蛇吃了个大饱，仍旧钻入地棚板内卧下。
　　却说新娘到了天明，正要上里间内去梳头。进来一看，只见满牀红血，并不知他丈夫几时死去。吓了个倒仰，出来把门开开，喊道：“不好了！祸从天来了！”公婆听得是新媳妇的声音，总忙起来，问道：“媳妇，有甚事情？”贞娘哭着说道：“你儿子死在牀上了！”隋乡绅进房看时，见他儿子头骨粉碎，脑浆俱无。捶胸顿足，痛哭了一场，才把个死尸停在当门。
　　刘霭听说女婿死去，过来吊孝。走近尸牀一看，见脑骨俱碎，甚为愕然。隋乡绅把刘霭让到客舍坐下，说道：“小儿成婚未过一宿，就被人活活地打死。此中必有缘故，亲家根问令爱，定知端底。”刘霭无言可答，向贞娘问道：“夜间有什么动静，难道你没听见吗？”贞娘答道：“他先上牀睡的，我在那外间来，也睡着了，并无什么动静。天明起来，见他已经死在牀上了。”刘霭再三追问，贞娘答道：“委系不知，叫我从那里说起！”隋乡绅在门外喊道：“吾儿死得不明，这非到当官，断难鸣冤！”刘霭见他亲家说话不好，向贞娘道：“女儿，你与隋郎前世有仇，所以死得这样闇昧不明。不惟你难以洗清，连俺做爹娘的也难以说嘴了。”贞娘答道：“这是孩儿命该如此，无可说了。”两个大哭了一场，刘霭无颜在此，转回他家去了。
　　刘霭的夫人方氏问道：“事情怎样？我好过去吊孝。”刘霭答道：“你不必去了！他家定要鸣官，女儿多半是个死人了，打点救咱家的孩子罢！”方氏哭道：“吾儿素守闺训，我的家教又甚严谨，有什么外事，他公婆怎么就猜到这上头来？”这且不提。
　　却说隋乡绅禀了县主，县主就来相尸，验的系铁器打死。刘霭恐他女儿受刑，上下打点，就费了一二百两银子。县主把贞娘带到衙门，着官媒押了一夜。到了次日早堂，带上去审。县主问道：“你这个贱妇，结交的何人，把你丈夫打死？”贞娘回道：“犯妇闺门不出，并无三兄六弟，又轻易到不了亲戚、邻舍，从何处结交外人？况我家原系旧族，颇知礼义，岂肯做此不良之事，玷辱宗祖？还求老爷原情！”县主道：“一派胡说！你丈夫尸伤的系铁器打死，你如何还说没有结交别人？这不拶不招。”叫左右：“给我拶起来！”就把贞娘拶了一拶，从早堂直到午刻方才放拶。贞娘声声叫苦，又回道：“隋郎死得若屈，叫奴偿命，情甘就死。若说别的，到底不招！”县主大怒，又把贞娘打了三十个嘴巴，打的满口流血，送入监中。
　　次日方氏进监来，看他女儿，只见贞娘：
　　　　云鬓缭乱，头戴飞蓬之状；桃脸垢积，面着染病之色。双手尽关木扭，欲举动而不能；浑身悉被铁链，将展转其奚自？本是天台仙姬，竟成了地狱冤魂。
　　母女两个一见，抱头大哭。方氏道：“我儿，刑罚难受，不如权且招承了罢！若不该死，到得上司衙门，定有清官代为解脱。”贞娘答道：“孩儿实无别事，强为招承，咱家门风安在！”方氏道：“事到其间，也说不得了。”说完，母女两个洒泪而别。
　　后来县主提出又审，贞娘回道：“犯妇纵吐真情，老爷到底不信。依老爷说画招是了！”县主道：“你既肯招承，省得多受刑罚。”审过解府，刘霭又到府上打点了一番。连审三堂，前案尽翻。遂吩咐暂且寄监内，以候再审。贞娘作诗一首以自叹，道：
　　　　恼恨彼时心太愚，登牀何不同丈夫？
　　　　祸来一己身当去，免使狱成涉胡涂。
　　　　六月飞霜渺无望，三年不雨难再首。
　　　　璧称洁白谁肯信？屈死九泉徒咽呜！
　　却说韶州府郡守恐上宪行文催提，特进省参见提刑，禀道：“卑职因断狱未决，恐误朝审的日期，先来禀明大人。”柳毅问道：“贵府所断是那一案？”答道：“韶州城内有家乡绅，姓隋。娶一新妇，不知在家结交的何人，花烛之夜，竟把他丈夫打得脑浆迸裂，死在牀上。隋乡绅报知本县，县主问成是结奸谋害。及到解到卑职衙门，尽翻前案。须得发回本县，审清解来。”说完，告辞而出。柳毅进了后宅，就把这事告诉二位夫人。虓儿道：“此案定有委曲！与其发回本县，不如解到省来，替他问个明白。”
　　次日，韶州府进来辞行。柳毅吩咐：犯人、原卷一齐解到提刑衙门。过堂已讫，柳毅叫官媒婆给贞娘洗了脸，梳了头，换上衣裳。锁到三堂后边一个密书房里，叫一位夫人出来验了一番。回来向柳毅道：“此女仍系处子，断官以结奸问罪，何良心之丧尽也！相公照铁鞭蛇一条问去，庶可得其原情，保全这女子的性命。”柳毅道：“下官也看是这样。”
　　柳毅把隋乡绅并刘霭俱提进省来，当堂候审。柳毅先问隋乡绅道：“你与刘家作亲，是图他的妆奁，可是图他的人家？”隋乡绅回道：“是图他的人家。”柳毅道：“既是图他的人家，焉有名门大族任其女之结交奸夫者！况你系宦家，深宅大院，纵有匪人，如何骤能进入内室？照结奸推究，不惟刘家难以见人，连你面上也觉无光。暂且下去！”
　　把刘霭叫上来，问道：“你这个女儿，他常在家里，也不时地出来外去？”刘霭回道：“生家外有男仆，内有女童。贞娘卧楼不下，已经数年。大人不信，提姆母并两邻来问，便知真假。”柳毅道：“这就是了！料你这等人家，断无如此不才之女！也且下去。”
　　把贞娘叫上去，问道：“你的住室，可与公婆相近还是相远？”贞娘回道：“公婆住在堂屋，犯妇夫妻两个住在偏房。”柳毅又问道：“房内是土地，可是砖地呢？”贞娘回道：“当门地系砖铺，两断间内俱系板棚。”柳毅又问道：“板是新棚的，可是原旧的？”贞娘回道：“当门砖系新铺，里间板系旧棚。”柳毅道：“下去！本司已明白了。”
　　又把隋乡绅叫上来，吩咐道：“本司着官媒相验，你儿妇尚系处女。为何诬告他结奸害夫？”隋乡绅回道：“现今我的儿子被人打死，如何反成诬告？”柳毅笑道：“你虽中过两榜，无奈学问有限。你这里出一样异蛇，名叫铁鞭，以尾伤人，如同铁器，吃人脑汁饱卧三年，常隐人家牀下。你可知道吗？”隋乡绅回道：“大人所见，出自何典？”柳毅道：“你还不服吗？”就把《异类谱》所载《铁鞭蛇赋》给他一看，隋乡绅还是半信半疑。
　　柳毅仍把贞娘寄监，着差人多拿火把，来到隋家新人房内。把牀抬出，点上火把，把地棚板一掀。下边有个大穴，穴内蟠一大蛇。长有半丈，粗如鹅卵。被火一蒸，浑身软了。差役把这蛇放在筒里，解到省来。
　　柳毅仍坐大堂，一时看者不计其数。柳毅吩咐隋乡绅道：“蛇是真的了，食人脑汁你还未必深信。”着人使差人剖破蛇腹，所吃隋郎的脑浆尚未化净。柳毅道：“这桩命案，本司断得否？”隋乡绅下边只是磕头。又把贞娘提出监来，问道：“你丈夫原系毒蛇害命，已经报仇。你愿回娘家去，还是愿回公婆家去？”贞娘道：“妇人之义，从一而终。丈夫虽死，仍回婆家为正。”柳毅道：“你与隋郎，原非夫妇，所以成此奇案。不如仍回娘家，再作商议为妥。”叫刘霭把贞娘立时领去，隋乡绅愧悔哭泣而归。这且莫题。
　　却说柳毅在抚州府所断图财害命一案，辛泰母子与焦氏合为一家，日用渐觉从容。辛泰的父亲原来是个书生，辛泰欲续先绪，以盖前愆。重新立志读书，到了二十三岁，也举了孝廉。感柳毅救命之恩，制了些礼物，亲来广东恭见。柳毅就留在衙门里住着，柳毅问道：“贤契功名已就，可曾完过亲否？”辛泰答道：“门生幸被大人救出法网，仅能少进竿头，那暇提及室家！”柳毅道：“这样看来，贤契真可谓有志了。”着人打听刘霭的女儿还未嫁人，就着人代为提媒，刘霭允了。就择定吉期，叫辛泰把贞娘娶在衙门里来。柳毅才知前此所梦赤绳系足、央求救命，就应在这两人身上。住有月余，柳毅做了些衣服，赠了些银子，把辛泰夫妻两个送回江西去了。
　　不知柳毅后来如何，下回分解。

第九回 白石岗焚牒拘猛兽

　　话说柳毅从广东提刑调升福建观察，衙门坐在建州。建州城南三十里，有一道大岭，名为白石岗。这岗高有百丈，树木甚稠。狼虫虎豹生息其中者不可胜数，却是南往北来的一条大路。岗东北十里许，有一村庄叫做惠家堂。庄内有个农夫，姓曹，名凯。夫妇两个，以务农为生。生有一子，名叫曹彪。从小会学虎啸声，念书却甚伶俐，兼有诗才。长至一十八岁，缘他娶了媳妇。刚过一年，就生了一个儿子，曹凯夫妇甚是欢喜。
　　却说曹彪自得儿之后，逐日俱于鸡叫时出去，掌灯后方回，欲问其去向，非托言看望亲戚，就假口结交友朋，曹凯夫妇并不疑他。到自己屋里，叫他媳妇给他剔牙，剔出来的尽是些生肉丝子，满口喷的是血腥气。其妇纳闷，却不敢轻告公婆。
　　如是三月有余，曹彪之妇据实以告，说：“你儿子出去，是吃的什么东西？是坐落什么人家？公公大人务要留心查考。”曹凯听说，就于五更头曹彪出去之时，私自追踪其后。惠家堂南有个大坟，叫做井家林。林内有许多松树，却甚高耸。只见曹彪走进林来，脱下身上的衣裳，捆成一卷，搁在松树稠密、人看不见之处。就地下打一个滚，变成一只黑虎。起来把尾剪剪，长啸一声，直投白石岗一带而去。曹凯才知，他儿子原来是个虎精转世。回了家来，并不告诉别人。
　　到得次早，又随他出去。到了林边，见曹彪又变虎前去。把他所藏的衣服、鞋袜寻着，偷偷拿回家来。向媳妇说：“你丈夫出去，变成一只大虎，望白石岗投去。这不是他的衣裳、鞋袜，我都拿回来了。晚上回家，务要小心，切勿为他所害。”曹彪媳妇听说，吓得浑身颤抖，不敢作声。
　　却说曹彪在白石岗上打食一天，至晚回到林中。要变转人形，好回家去。左寻右找，衣裳卷总不见了。自知机关泄漏，难以再变人形回家去了。夜间来到庄上，跳入院中，以首叩曹凯之门，曹凯夫妇并不敢动弹。又叩自己的房门，其妻亦当没听见。院内走来走去，如有哭泣之声。住有两个时辰，见没人开门，遂以爪画地，题诗八句，嘱托其妻。仍跳墙而出，奔归白石岗去了，把一家之人倒吓了个半死。次早曹凯起来，见其诗云：
　　　　故转人形投世间，曾承鞠育许多般。
　　　　堂前未获待晨暮，林下无心漏机关。
　　　　恳托奉亲代尽孝，更望教子莫辞艰！
　　　　家中非我存留处，仍听风从归远山。
　　却说曹彪变成虎形，到了白石岗上。呼朋招类，聚虎五六十只。日逐在岗上截路，所害之人不计其数。三月以后，白日里断了路。行人、官宦、商旅经过此地，必先预备猪羊祭品。岗上祭祷一番，再把猪羊祭品掷于道旁。俟其食尽，方能过得此岗。这只黑虎，有词一首形写其状，云：
　　　　视耽耽，欲逐逐，一啸风生，百谷如呼。不必履尾而常惧（褫，无俟负）而莫敢撄触。虽叔段之好勇，难暴献于公所；即庄子之善剌，亦退处于无谋。真堪号称山君，为王兽族。
　　后玄宗差尚书闫祝三往流球国封王，路过建州。这闫祝三乃宰相李林甫之婿，权势赫奕，内外官员，谁不敬惮！柳毅同全城官吏，郊迎三十余里，接入公馆。众官员参见已毕，独留柳观察叙谈。柳毅问道：“大人鞍马劳顿，在此少歇数日，再赴前程。”闫祝三答道：“王命森戾，限期迫促。暂歇一宵，明晨就要走了。”柳毅留之再三，闫祝三执意不住。柳毅告辞而出，吩咐：“办事官员预备轿马、人夫，次早好打发大人起身。”
　　到得次早，建州郡守进来参见，禀道：“大人前去，定过白石岗，岗上多虎。到了岗前，有卑职备下的猪羊祭品，必先祭祷一番，过岗才能无事。特为禀明。”闫祝三笑道：“吾乃煌煌王使，钦命在身。纵有虎狼，敢奈我何！”出了公馆，竟自上轿而去。柳毅合大小官员，俱送至十里长亭，方才作别而还。
　　却说闫祝三不听祭祷之言，走至傍午，已到岗上。意欲速过岗去，却不料一时难以骤过。忽听一阵风响，抬头看时，见黑虎一只，率领数十只虎，扑将前来。跟随人役放枪的放枪，撒箭的撒箭。那虎全然不怕，早把马上的从人挝去几个。闫祝三吩咐转轿回来，那只黑虎过来一爪，把轿打碎，闫祝三跌翻在地。那虎正待使嘴来咬，幸被众人保护，那虎方才转身而去。左右把闫祝三扶起，仍回建州公馆住下。
　　建州督监听说，率领全城官员，齐来谢罪。闫祝三责备郡守道：“你为此处的郡守，并不能清除道路，所管何事？况我钦命在身，误了限期，尔等该当何罪！限你明日午刻，把虎俱要拿住，误限定行参究。”建州郡守叩头而出，立时出了一张火票，齐集猎户上岗去拿虎。猎户回道：“虎之出入无常，且所居并非一处，如何一时俱能获住？还求太爷宽限！”郡守大怒，撒下签来，把猎户头打了三个。
　　众猎户皆怀鬼胎而去，到了岗上，等了一夜。至次日饭时，并没拿住一只。众猎户商议道：“不久就是午刻了，限期已误，回去如何见得太爷？不如大家去央柳大人，转禀钦差大人，说个人情，再求宽限。”商议已定，众猎户俱回城来，在观察衙门前等候。
　　适值柳毅参见闫祝三回来，众猎户跪下禀道：“小人俱系猎户，奉太爷之命，往白石岗拿虎。自夜日午后出去，等到今日饭后，没见个虎的踪影。限期已是误了，见了太爷，定该死罪。特来央求大人，为小人们开条生路。转恳钦差大人宽限两天，好再上岗去拿。”柳毅吩咐道：“你们且下去！见了大人，定为你等转恳。”众猎户磕头而去。
　　柳毅进了内宅，谈及猎户央情一事。虓儿道：“此虎料非猎户所能力获。但此差不办，连累城内官员。老爷见了大人，还求他宽限一日，待贱妾把众虎拿到，献送馆前。”柳毅道：“夫人有此能干，下官何难禀明大人！”说罢，柳毅复入公馆，来见大人。才进二门，见建州郡守跪在丹墀，回报误限一事。闫祝三大怒，道：“猎户逃散，系你号令不严。还敢前来禀我？”柳毅近前禀道：“请大人暂且息怒！卑职衙内，却有个人善于拿虎。乞大人宽限一天，明日午后把虎拿到，以凭发放何如？”闫祝三道：“贵衙既有能人，一日之期何难少待！”柳毅回告虓儿道：“吾已禀明大人，宽限一日了！夫人必须把虎拿住，方不使我落成谎话。”虓儿道：“无此手段，安敢夸口！”
　　到了次早，虓儿坐着四人大轿，领着二三十个从人，来到白石岗上。拣一块平坦去处，摆上公案。虓儿下轿坐定，先发牒文一张，其文云：
　　维大唐某年某月某日，钦差尚书省闫南赴流球，经过此岗。不料大虫逞凶，致乖法律。仰尔山神、土地，限午时初刻，务将群虎齐驱案前，以凭究处。毋得有违，自干未便！须至牒者。
　　柳夫人把牒文发去，忽见一位老叟走至案前，深深一揖，禀道：“虎仙下降，小神失误远迎！”虓儿道：“你看守此岗，责有攸归。昨日钦差大人经过，怎么敢放出群虎，伤其仆从，误其行期？”老叟答道：“此虎素有道业，虽在此处截路，小神实不能拘管。”虓儿道：“这也不必过责你，今限你午时初刻，把群虎驱到，断不可误！”那老者应允而去。
　　虓儿叫人拾山上小石，在公案旁摆做一座小城，南北两门相对。城才摆完，已是巳刻将尽。只见岗前、岗后，有虎五六十只，俱向虓儿案前而来。虓儿又发了牒文一道，那些虎俱来到案前跪下。虓儿吩咐道：“大人路过此岗，尔等肆其搏噬，该当万死！但杀人者偿命，自是定理。尔等俱从石城南门入，北门出，以定罪之有无。”说罢，只见那些虎没害人的起来进南门，出北门，坦然归山去了。害过人的，浑身打颤，并不敢进入城门。虓儿着人个个捆了。那只黑虎跪在案前，只是磕头。虓儿吩咐道：“因你修炼多年，故往常任吾骑坐，闻你转成人身，也就罢了。为何仍还原形，在此作怪？但自今系得罪大人，我也做不得主。解你前去。任凭大人发落罢了！”遂着人锁了牵着，其余叫人抬着，转回衙门。向柳生说道：“虎已全获，老爷速送至大人公馆。那只黑虎道业已深，将来定归正果。只可加罚，不可致死。余尽杀之，可也！”柳毅到了公馆，禀知大人：“虎已拿到！”闫祝三吩咐：“尽行刺死！”柳毅着人把那只黑虎牵至阶前，那虎双膝跪下，向上叩头。闫祝三道：“这只为何不杀？”柳毅答道：“此虎饶有道业，将来必成正果，断断不可致死！叫他护送大人，逢山开道，一路平安罢了！”闫祝三道：“怕他未必这样听说！”柳毅向虎吩咐道：“罚你护送大人，一路务要小心！”那虎点头而去。
　　闫祝三向柳毅道：“本部堂前去，还经历许多的崇山峻岭，愿借拿虎的能手，带去相帮，未知肯否？”柳毅答道：“虎可以拿，人不可借！有这只黑虎护送，大人一路前行，料已没事了。”闫祝三访问了别员，才知拿虎的能手系柳毅室人寅氏。称奖道：“柳观察有此贤助，将来功业所就，诚难限量。本部堂回京复命时，定然奏闻朝廷，以示奖赏。”遂拈笔题诗一首以相赠，其诗云：
　　　　冯妇勇名自古留，那知女辈有匹俦。
　　　　王家肯将弓车招，堪并武夫作好逑。
　　话说闫祝三次日起程，出的公馆，那只黑虎早在前边引路。及至到了白石岗上，履如康庄，非复前日的光景。闫祝三从建州至流球，过了无数的大山，俱系此虎护送，并无半点差失。白石岗亦自此永无虎患。
　　但未知柳毅常在建州否，再听下回分解。

第十回 黑水津仗剑斩悍蛟

　　话说柳毅由福建观察奉旨升了四川的监督，衙门座落在剑南府城内。府城外有江一道，名曰锦江。锦江口东有一渡处，叫做黑水津。黑水津旁有个深潭，号为乌龙潭。潭内有两条老蛟，能变作书生的形状，上岸来引诱人家的妇女。过此江者，祭奠不到，往往坏人的船只。居人、行客，多以为病。
　　剑南城里有家乡绅，姓范，名珠，字